Hierarkiet funnet i den kristne kirke kan ofte være forvirrende, spesielt for ikke-kristne. Det er et bredt utvalg av betegnelser for å beskrive ulike roller og lederskap. Noen av de vanligste begrepene inkluderer pastor, eldste, biskop, ærverdig, prest og prest. For tiden er det flere forskjeller mellom to av de vanligste betingelsene-biskop og pastor - som bør noteres.
Begrepet biskop kommer fra det greske ordet espiskopos som betyr «tilsynsførende». Som gresk var det kristne kirkes tidlige språk, ble dette begrepet ofte brukt på samme måte som ordet presbyteros var. Presbyteros betyr «eldre» eller «eldre» og tjener som roten til den moderne termenpresten. Starter i 2nd århundre, med Ignatius av Antiochis skrifter, var de to begrepene tydelig skilt og brukt i en følelse av biskops ordre eller kontor. [i]
Betegnelsen pastor er hentet fra den latinske substantivpastoren, som betyr "hyrde", og fra den tidligste bruken har den alltid henvist til en rolle i kirken som tar på seg en oppgave med åndelig hyring i menigheten. I det nye testamente var det også synonymt med begrepet eldre, men det er ikke lenger tilfelle. [Ii]
Begrepet pastor og biskop har to forskjellige historier i hvordan de startet og hvordan deres betydning utviklet seg til den nåværende definisjonen. Tidlige kristne kirker, inkludert kirken i Jerusalem, ble organisert ligner på jødiske synagoger, men inkluderte et råd av ordinerte presbytere. Deretter i Acts 11:30 og 15: 200, implementeres et kollegialt regjeringssystem i Jerusalem og ledes av James the Just, som regnes som den første biskopen av byen. På dette tidspunktet var ordene presbyter og espiskopos (senere biskop) brukt utveksling og ikke i den forstand å bety innehaveren av biskopets kontor - hvilket er meningen som senere ble utviklet. På denne tiden utøvde ikke gruppen av presbyterbiskoper noen makt over kirken; dette var en funksjon utsatt for apostlene eller deres delegater, som var bedre utdannet og høyt respektert. Den moderne betydningen for biskopen opptrer først i Timoteus og Titus i Det nye testamente, hvor Paulus befaler Titus å ordinere presbytere / biskoper og øve tilsyn mens han bestrider all annen myndighet. Etter hvert som kristendommen vokste, begynte biskoper å betjene større områder enn individuelle menigheter og istedet utpekte prester til å lede hver kirke som en biskops delegat. [Iii]
Gjennom historien har begrepet pastor blitt brukt i en mye mer generalisert sammenheng og kan være hensiktsmessig for å beskrive noen som fylte rollen som en åndelig hyrde i den kristne tro. I Det gamle testamente blir det ofte referert til som en metafor der fôring av sauer gjort av en hyrde er lik med åndelig fôring av mennesker. Innenfor det nye testamente blir det brukt mindre ofte, og refererer typisk til Jesus selv. I Johannes 10:11 refererer Jesus til seg selv som den «gode hyrde». [Iv] Så mens de to begrepene både refererer til personer som gir åndelig veiledning til de troende, har begrepet biskop hatt en relativt stiv definisjon historisk og i moderne ganger sammenlignet med begrepet pastor.
For tiden kan betingelsene biskop og pastor vises i noen av kristendommens grener, men de brukes vanligvis hyppigere i noen og ikke andre. Med biskoper vises den vanligste bruken av begrepet i den romersk-katolske kirken, den østlig-ortodokse kirken, de orientalske ortodokse kirker, den anglikanske nattverd, den lutherske kirken, de uavhengige katolske kirker, de uavhengige anglikanske kirker og noen mindre kirkesamfunn. Disse trosretningene viser vanligvis et veldig stivt hierarki, selv innenfor biskopsklassifiseringen, og noen eksempler på underklassifiseringer er: Presidere eller presidentbiskop, storbybiskop, stor akebiskop, isbiskop, suffraganbiskop, områdesbiskop, biskop, hjelpebiskop, coadjutorbiskop, generell biskop, chorbiskop, øverste biskop og kardinal. Du ser begrepet biskop i Metodistkirken, den kristne metodistiske biskopskirken, Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, Den Apostolske Kirke, Guds Kirke, Guddommelige Guds Kirke, Syvende Dag Adventister og andre, mindre sekter. [v]
Mens begrepet biskop finnes over mange, mange forskjellige kirkesamfunn i kristendommen, er pastoren bare brukt ofte innen katolisisme og protestantisme. I den katolske kirken er det noen ganger brukt til å henvise til lederen til en enkelt menighet som han ville være deres hyrde. Men dette skjer bare noen ganger siden de fleste katolikker refererer til presten som far. I protestantismen er begrepet pastor mye mer omfattende og ligner på en jobbtittel som kan brukes til alle som kan fylle rollen som en åndelig hyrde, inkludert ordinære medlemmer av prestene, legemenn og studenter i seminaret eller kandidatene i ordinasjonsprosessen. [vi]
Innenfor de trosretningene som bruker begrepet biskop, ser det ut til å være en mye mer definert og stiv samling av oppgaver som er tildelt en biskop enn vi ville se i tilfeller der begrepet pastor kan brukes. Noen eksempler på en biskops plikter ville ordinere andre biskoper, prester og diakoner, sakramentets administrasjon (noen ganger med hjelp av annen prest), administrasjon av bekreftelsens sakrament, og utføre velsignelser til prestene som gir dem tilleggsrettigheter, inkludert feiring av den guddommelige liturgi. Det høyeste kontoret i den romersk-katolske kirke er paven, som er avgjørende for biskopen av Roma. Alle andre biskoper er ansvarlige overfor ham. [Vii]
Siden begrepet pastor brukes i mye mer generalisert forstand, samsvarer de aktuelle oppgavene med referansens sammenheng. For eksempel, hvis det brukes til å referere til et kontor, som eldste, inne i kirken, vil oppgavene stemme overens med de for det aktuelle kontoret. [Viii]