Begrepene kultur og tradisjon har svært like betydninger, og det er lett å tro at de refererer til det samme. De er generaliserte termer som ofte brukes om hverandre. Det er imidlertid forskjellige forskjeller mellom dem.
Den første nøkkelforskjellen mellom de to begrepene er det faktiske settet av ting som hver beskriver. Tradisjonen ville beskrive en tro eller atferd. En dypere definisjon ville definere den som "kunstnerisk arv av en bestemt kultur; trosretninger eller skikker innstiftet av samfunn og myndigheter, som nasjonale anthemer og nasjonale helligdager; tro eller skikker opprettholdes av religiøse kirkesamfunn og kirkeorganer som deler historie, skikker, kultur og til en viss grad læresetning. "[i] Familier kan også passere tradisjoner ned gjennom generasjonene.
Kultur, derimot, er et begrep som ikke bare er begrenset til tro og atferd, selv om de er inkludert. Det inkluderer også kunnskap, kunst, moral, lov, skikker og andre evner og vaner som mennesket har som medlem av samfunnet. En mer moderne definisjon vil være, "Kultur er definert som et sosialt domene som vektlegger praksis, diskurser og materielle uttrykk, som over tid uttrykker kontinuitetene og diskontinuitetene i samfunnsmessig betydning av et felles liv." [Ii] Som du kan se, kultur er mye bredere begrepet omfatter tradisjon, så vel som andre ting. Enkelt sagt er tradisjoner en del av kulturen.
Kunnskap om kultur og tradisjon læres av nye medlemmer av alle samfunn, vanligvis når de er barn. Når det gjelder tradisjon, går denne kunnskapen ned fra generasjon til generasjon og kan potensielt vedvare i tusenvis av år. Tradisjoner kan betraktes som lenker til fortiden, inkludert deler av den historiske kulturen. Tradisjoner kan læres muntlig gjennom historiefortelling eller ved praksis. De er vanligvis påbegynt av en person eller en liten gruppe og blir mer utbredt. Dette er ikke alltid tilfelle, men som enkelte familier har tradisjoner som er eksklusive for deres klan. [Iii] Tradisjoner er også upraktiske noen ganger, men de endres ikke på grunn av verdien av deres forbindelse til historien. Et godt eksempel på dette ville være parykker slitt av barristers i England. Dette er upraktisk, men det er fortsatt gjort selv i moderne tider som det er en tradisjon for retten.
Kultur er en livsstil som læres av nedsenking i den. Det regnes ofte som et definerende aspekt av hva det betyr å være menneske. Det beskriver et bredt spekter av fenomener som overføres gjennom sosial læring. Det refererer også til komplekse nettverk av atferd eller praksis og akkumulert kunnskap som læres og læres gjennom sosial interaksjon og eksistens i bestemte menneskelige grupper. Kultur kan brukes i svært bred forstand, som for eksempel en nasjoners kultur eller i en svært smal forstand, som for eksempel en enkeltskoles eller forretningskultur. Kultur kan også brytes videre inn i subkulturer, eller mindre grupper som deler felles egenskap, men tilhører fortsatt den større kulturen. [Iv]
Kultur og tradisjon er også forskjellige i deres evne til å forandre seg. Tradisjoner forblir vanligvis det samme over mange generasjoner. Det kan være små forskjeller, men tradisjonen er vanligvis uendret. De kan utvikle seg, men gjør det ofte med en svært langsom hastighet. [V]
Kultur, derimot, er i utgangspunktet et øyeblikksbilde av nyanser av en gruppe, men små eller store, på et tidspunkt. Dette vil inkludere alle aspekter av kulturen. De Cambridge engelsk Ordbok definerer kulturen for å være "livsstilen, spesielt i vanlige skikker og overbevisninger, av en bestemt gruppe mennesker på en bestemt tid." På grunn av denne egenskapen er den veldig flytende og dynamisk. Kulturer opplever vanligvis mye forandring over tid, noen skje raskt og andre sakte. Det har vært 29 forskjellige, identifiserte måter som kulturelle forandringer kan bli indusert på, blant annet ting som innovasjon, vekst, modernisering, industri, vitenskap og revolusjon. Det er troen på at menneskeheten i dag er i en global akselererende kulturendringsperiode, der alle kulturer utvikler seg og endrer seg raskere enn noen gang før. Det har vært flere faktorer som bidrar til dette, blant annet utvidelse av internasjonal handel og handel, massemedia og den store befolkningsveksten de siste tiårene. Det er for tiden mange anstrengelser for å bevare kulturer som står overfor utryddelse. [Vi]
Opprinnelsen til ordet tradisjon kommer fra latinske røtter. Det er avledet fra selve tradereren eller tradere som betyr å overføre eller gi for oppbevaring. Det ble opprinnelig brukt som en juridisk betegnelse for å beskrive overføringer og arv. Den moderne definisjonen av ordet har oppstått i opplysningstiden og utviklet seg gjennom de siste par århundrene, da ideen om tradisjon ble satt inn i konteksten av fremgang og ved siden av moderniteten. [Vii]
Ordet kultur har romerske røtter som dateres tilbake til Cicero som skrev om dyrkingen av sjelen, eller "cultura animi". På den tiden var det en landbruksmetafor å referere til utviklingen av en filosofisk sjel. I 17th århundre, brukte den tyske filosofen Samuel Pufendorf metaforen i en moderne sammenheng, ved at han trodde det "refererer til alle måter menneskene overvinter sin opprinnelige barbarisme på, og gjennom kunstverk blir fullstendig menneskelig." I 20th århundre ble det beskrevet av en annen filosof, Edward Casey, for å være et derivat av det latinske ordet colere, og det å være kulturelt eller å ha en kultur er å "bo på et sted som er tilstrekkelig til å dyrke det - å være ansvarlig for det, å svare på det, for å være forsiktig med det. "[viii]