Både AK-47 og AK-56 er assault rifler og mye brukt i moderne krigføring. Det er en felles oppfatning blant folk at AK-56 er en nyere versjon av AK-47, men det er ikke slik. Les videre for å vite likhetene og forskjellene mellom disse to våpenene.
AK-47 står for Avtomat (betyr automatisk) Kalashnikov (navnet på designeren, Mikhail Kalashnikov) og 47 år 1947 (året det ble introdusert i tjeneste). Denne pistolen ble designet i Sovjetunionen. Den type 56 assaultgeværet (populært kjent som AK-56), derimot, er den kinesiske kopien av AK-47. Postfix 56 står for 1956, året siden da det ble produsert.
Begge våpenene har liknende dimensjoner, men AK-56 assaultgeværet er litt lettere, veier 3,8 kg sammenlignet med 4,3 kg vekten av AK-47-geværet. De bruker begge 7,62 mm patroner og har et 30-trinns fôringssystem, noe som betyr at ett magasin kan holde opptil 30 kuler. AK-47 er også kompatibel med en 40-runde boks eller 75-tommers trommelmagasin. Her refererer boksen og trommelen til magasinet. Begge har en gassdrevet, roterende boltspyring. Gassdrevet påvirkning bruker trykket av gass inne i patronen for å skille ut den brukte kassen og montere en ny patron. De har begge et maksimalt effektivt område på ca 400 meter. AK-47 er veldig soldatvennlig og kan brukes i enhver mulig tilstand, selv under vann og under gjørme. Dens enkle design og høy pålitelighet gjør det til et av de mest produserte våpnene i verden.
Den eneste synlige forskjellen mellom AK-47 og AK-56 er at AK-56 har et helt lukket, hetten foran, mens AK-47 sport er et delvis lukket frontbilde. Noen versjoner av AK-56 har også en foldende spike bajonett mens AK-47 har en avtagbar kniv bajonett. Bortsett fra disse er det nesten umulig å visuelt skille mellom riflene.
AK-47-riflen er produsert i mange land, inkludert Tyskland, Polen, Israel og Nord-Korea og til og med i USA. Men å finne en original og ekte AK-47 er ganske vanskelig i disse dager. AK-56-riflene var standardvåpenet til det kinesiske militæret til 1980-tallet. Mange andre land og frigjøringsgrupper bruker AK-56.