Begrepet Internett og World Wide Web har blitt brukt utveksling i flere tiår, men i virkeligheten har hver sin egen betydning. Forstå forskjellen er lett når de grunnleggende funksjonene til begge teknologiene er forklart.
Internett er et nettverk av mange andre mindre og ulikke nettverk. Det er infrastrukturen som forbinder datamaskiner, mobiltelefoner, satellitter og utallige andre enheter som brukes hver dag. Som andre infrastrukturer, for eksempel strømnettet eller transittsystemer, kan ikke Internett nås direkte, og en bruker som ønsker å koble til noen av internettets mange deler, må bruke riktig kjøretøy - eller i dette tilfellet protokollen - for å gjøre det . Enheter er vanligvis avhengige av tilkoblede LAN-tilkoblinger eller, for nylig, trådløse tilkoblinger for å bli med på Internett. Mens de fleste bruker Internett hver dag, er Internett-protokoller og ikke den underliggende Internett-maskinvaren det som blir direkte interaksjon med - protokoller som World Wide Web.
Internettet foregår World Wide Web; Det ble opprinnelig opprettet for militære applikasjoner på 1960-tallet under navnet ARPAnet. Det spredte seg snart til universitetets bruk, og utviklet seg over tid for å bli allestedsnærværende husholdnings- og kommersielt nettverk som brukes av milliarder mennesker hver dag.
Mens Internett er infrastrukturen i globale nettverk, er World Wide Web bare en metode for tilgang til den infrastrukturen. Spesielt bruker nettverket HTTP- eller Hypertext Transfer Protocol, som er en protokoll som brukes til å tolke data som sendes over Internett. Protokoller kan også betraktes som kodende språk; de forteller datamaskinen hvordan man leser informasjonen som sendes via Internett.
HTTP er mest kjent som protokollen som brukes til å vise nettsteder. Denne protokollen tillater at språk som HTML (Hypertext Markup Language) brukes til å skrive koden for nettsteder for å gjøre dem mer tilgjengelige og enklere å lese for mennesker. For å kunne grensesnittet med World Wide Web og HTTP bruker brukeren oftest nettlesere.
World Wide Web ble opprettet flere tiår etter ARPAnet (og dermed Internett), som kom fram i 1989 som en måte for forskere å dele informasjon. Som i dag er det lovlig decentralisert og brukt av milliarder mennesker rundt om i verden.
På de enkleste måtene er Internett maskinvaren, og World Wide Web er programvaren som gjør at maskinvaren er lett for brukeren å visualisere og operere. Andre protokoller som e-post og direktemeldinger har også tilgang til Internett, men ikke bruk Internett til å gjøre det. For eksempel, mens en kobling på et nettsted kan starte en filnedlasting, er filoverføringer en egen protokoll fra Internett, slik at brukeren vil få tilgang til Internett via flere protokoller (inkludert Internett) for å laste ned den filen. På nesten tre tiår har Internett blitt den mest universelle Internett-protokollen, med mange flere språk som har blitt oppfunnet for å gjøre det enda mer praktisk. Internett er utvilsomt det mest synlige laget. av det store nettverket som utgjør Internett.