Både papegøyer og ara tilhører en av de største fuglbestillingene, Psittaciformes, som inkluderer alle kaker, ara, parakitter og papegøyer. Denne fuglfamilien er ganske variert med mer enn 350 forskjellige arter. Alle medlemmene i denne familien har en fleksibel, muskuløs tunge i en tykk hekket nek og zygodactyl klør (to av tærne vendes bakover, to fremover). Denne kombinasjonen av funksjoner tydelig angir dem fra andre fugletyper. Det er tre undergrupper, hvorav den ene er Psittacoidea, eller "sanne" papegøyer. Både papegøyer og araer tilhører denne gruppen, selv om de gjør forskjeller betraktelig.
En papegøye er en generell betegnelse for alle fuglene som tilhører Psittacoidea. Disse fuglene inkluderer ulike former som varierer mellom 3,5 og 40 tommer, fra små parakitter til de store araene. Alle papegøyer har unike regninger, en spenne rundt neseborene (område av myk hud), griper føtter og lever ofte i gregarious grupper. Det er sjelden noen visuelle forskjeller mellom mannlige og kvinnelige papegøyer.
Papegøyer har et variert kosthold for det meste frø, men også inkludert nøtter, frukt, nektar og insekter. Lyden de kan produsere varierer sterkt, fra korte squawks til melodiske sanger i noen tilfeller og mange karakteristiske vokaliseringer. Disse lydene brukes til kommunikasjon i flokker sammen med bevegelsen av halefjær. Den atferdsmessige økologien er kompleks, og disse fuglene er veldig sosiale, viser monogami i livet og er intelligente og har stor evne til å lære. De finnes i et ekstremt variert utvalg av habitat, fra ørken til urbane jungel.
Papegøyene produserer opptil 6-9 egg per brød, og dette tar rundt 19-30 dager å inkubere. Hatchlingene er helt avhengige av foreldrene og holder seg i reiret i en lengre periode, mens foreldrene matretter dem ved oppstyr.
Stor, fargerik og veldig intelligent, dette er den største typen papegøyer. Disse nært knyttet til mindre parakitter enn andre papegøyer. Macawene er New World papegøyer og distribueres gjennom det meste av Sør-Amerika opp til sentrale Mexico. For å se en gruppe av disse fargerike fuglene i flukt er et syn entydig forbundet med store regnskoger.
Macaws har en tydelig del av bar hud, noen ganger avbrutt med fine rader med fjær, over ansiktet og når ned til basen av regningen. Denne egenskapen skiller dem fra andre typer papegøyer, som bare har en forholdsvis liten spise rundt neseborene. De intrikate linjene med fine fjær som krysser denne nakne flippen på huden, har vist seg å være unik for hver ara, som det menneskelige fingeravtrykk. En annen funksjon som skiller araene fra andre papegøyer, er de tydelig lange halefjærene. Det er seks genera av araer, med ca 18 arter.
Disse fuglene lever i kjente flokker og fôrer av nøtter og frø, sprekker dem åpne med sterke nebber. Nærværet av disse flokkene i en regnskog reflekterer helsen til trærne og til slutt skogen.
Dessverre er flertallet av ville araer truet, med 5 arter som allerede er blitt deklarert utryddet. Truslene som macawene står overfor er tap av habitat på grunn av avskoging, og ulovlig kjæledyrhandel, hvor mange fugler dør før de selv når fram til dyrebutikken.
Papegøyer er en stor gruppe av fugler med lignende egenskaper (ordren Psittaciformes), som inkluderer fugletyper som parakitter, kaker og macaws. De sanne papegøyene tilhører familien Psittacidae. Av denne familien er seks slekter klassifisert som macaws. Makarene er dermed en papegøye, i underfamilien Arinae.
Papegøyer har generelt et bredt geografisk område, og finnes hovedsakelig på den sørlige halvkule i en rekke habitater, og er ikke begrenset til de tropiske områdene. Noen er trekk- og formkolonier i visse områder. Macawene derimot finnes i tropiske regnskoger eller skogsområder fra Sentral-Mexico til Sør-Amerika hvor de bor og avler.
Papegøyer frø av frø, nøtter, frukt, nektar og insekter. Makarene har et stort foragingområde og mate av lignende kilder sammen med visse stilker, blader, blomster og palmefrukt. Macaws i Amazonas har også blitt observert å spise leire for å nøytralisere visse stoffer fra deres kostholdskilder. Papegøyer er monogamiske og ofte reir i burger. Macaws har også en kompis for liv og hekker i trehuller eller noen ganger elvebredder. Store papegøyer som ara tar noen år for å oppnå modenhet og reprodusere med en lav hastighet, med bare ett eller to hatchlings om året og ikke nødvendigvis hvert år. Mindre papegøyer legger flere egg, opptil 6-9, og med to eller tre lover per år.
Papegøyer har et bredt utvalg av former, mens i forhold til andre papegøyer, er ara proporsjonalt store med lang hale og har bare ansiktsflettene (ofte lyse).