Krokodilere, som inkluderer krokodiller, alligatorer, kaimaner og gharialer, er reptilene som først dukket opp på jorden for 210 millioner år siden. Derfor er denne gruppen betraktet som en av de eldste gruppene som har bodd på jorden; de kalles levende fossiler. For tiden er det 23 levende arter av krokodiliere som tilhører tre familier, nemlig; Alligatoridae, Crocodylidae, og Gavialidae. Denne ekstraordinære gamle gruppen betraktes som "keystone species" fordi de spiller en viktig rolle for å opprettholde økosystemets struktur og funksjoner ved bestemte aktiviteter, som inkluderer selektiv predasjon, gjenvinning næringsstoffer og overlevende tørkeforhold. Det er nå antatt at 18 arter ut av 23 er truet på grunn av ulike menneskelige aktiviteter, tap av habitat og forurensning av deres habitater. Krokodilier er kaldblodige dyr som bare spiser dyr kjøtt. De er gode svømmere på grunn av tilstedeværelsen av korte, sterke ben og lange kraftige haler. Noen vanlige karakteristika ved krokodilier inkluderer tilstedeværelse av tørr, tøff, skjellete hud, som er sterkt keratinisert, sterkt godt forenet skjelett, store velutviklede lunger, firekammerhjerte, som ligner på fugler og pattedyr, parret metanephriske nyrer, som ekskluderer nitrogenavfall som urinsyre og skallede fostervann. I tillegg viser alle krokodilere intern befruktning, hvorav sædene settes direkte inn i de kvinnelige reproduktive kanalene. Blant de fire forskjellige typer krokodilere er alligatorer og krokodiller de største medlemmene som er kategorisert under henholdsvis familie Alligatoridae og familie Crocodylidae. Disse skapningene ser like ut, men hvis vi ser nøye ut, vil vi kunne se forskjellen mellom alligatorer og krokodiller. De hovedforskjell mellom alligator og krokodille er deres hodeform; alligatorer har en U-formet avrundet snute mens krokodiller har en V-formet spiss snute. Flere detaljer vil bli omtalt i denne artikkelen.
Alligatorer tilhører familien Alligatoridae, som består av to levende arter; Amerikansk alligator og Kinesisk alligator. Disse skapningene er begrenset til ferskvannshabitater i sørlige USA og Øst-Kina. Voksne er vanligvis i området 18-4 m lange og veier ca. 360 kg med dorsoventralt flatt hale. Kvinnelige voksne er mye mindre enn menn. Kinesiske alligatorer er mindre enn amerikanske alligatorer. Amerikanske alligatorer finnes i Florida, Louisiana, Georgia, Alabama, Mississippi, Sør og Nord-Carolina, Øst-Texas, Oklahoma og Arkansas, mens kinesiske alligatorer er begrenset til Yangtze River Valley. Store mannlige alligatorer er ensomme og viser territoriale oppføringer. Alligatorer har brede U-formede snouts. På grunn av overlappende øvre og nedre kjever, kan ingen tenner observeres når munnen er lukket. Øynene og neseborene er forhøyet fra skallen. På grunn av denne funksjonen er alligatorer i stand til å nedsenke hele kroppen unntatt øynene og neseborene. Deres fremre føtter har fem tær og bakben har fire tær med bånd. Disse båndene og deres vertikalt flate hale sammen gjør dem til gode svømmere. På baksiden like under huden er det benete plater kalt osteodermer, som fungerer som kroppsarbeider. Alligator egg er hvite, og deres clutch størrelse er 13-55. Etter å ha lagt egg, oppdager kvinnen eggene til klekking vises. Denne nestbeskyttelsesadferdten kan imidlertid variere fra aggressivt forsvar til ingen tilstedeværelse i det hele tatt.
Krokodiller er kategorisert under familien Crocodylidae og finnes i Afrika, Asia, Amerika og Australia. Krokodiller finnes i både saltvann og ferskvannshabitater. Deres kroppsstørrelser varierer mye. Den minste dvergkrokodillen er ca 1,5-1,9 m, mens den største saltvannskrokodillen er ca 7 m lang. Voksne hanner er mye større enn voksne kvinner. Kvinner legger vanligvis 7-95 egg på en gang og beskytter eggene sine til lukking kommer ut. Hatchlings kjønn er ikke bestemt genetisk, men ved temperatur. Krokodiller har peket V-formet snute med smale kjever. Bredden på deres øvre og nedre kjever er omtrent det samme, og når munnen er stengt, blir øvre og nedre tenner festet og kan ses tydelig..
alligatorer ha en U-formet avrundet snute.
krokodiller har en V-formet spiss snute.
alligatorer er primært ferskvannsdyr.
krokodiller kan leve i ferskvann og saltvann.
alligatorer har brede kjever, og overkjeven er bredere enn underkjeven.
krokodiller har smale kjever og deres øvre og nedre kjever er av samme størrelse.
AlligatorØvre tenner er synlige når munnen er lukket
Krokodille's øvre og nedre tenner er synlige når munnen er lukket.
alligatorer er ikke helt som krokodiller.
krokodiller er mye roligere enn alligatorer.
alligatorer har ikke fungerende saltkirtler.
krokodiller har fungerende saltkirtler i motsetning til alligatorer, og dermed gjøre dem mer tolerante mot saltvann.
alligatorer har bare sensoriske groper på skalaene rundt sine kjever.
krokodiller Har sensoriske groper i hver skala på kroppen.
Bilde Courtesy:
"Krokodille" av jimmyweee - Hva en krok, (CC BY 2.0) via Commons Wikimedia
"Alligator" av Mielon - Eget arbeid, (CC BY-SA 3.0) via Commons Wikimedia