Begrepet libertarianisme beskriver i hovedsak det politiske systemet der en regjering prioriterer individets rett til å eie eiendom og nyte frihet (Takala, 2007). Begrepet kapitalisme, På den annen side er det beskrivende et økonomisk system som prioriterer privat eierskap av eiendom gjennom handel med produserte varer i et fritt marked (Klein, 2007). Teorier om libertarian og kapitalisme ble først fremstilt i løpet av 17th og 18th århundrer i Europa (Takala, 2007).
Denne perioden, som også var preget av industrialisering i forskjellige europeiske nasjoner, ville se presset for flere rettigheter av borgere hvis liv ble raskt forvandlet av oppfinnelsen av masseproduksjon. Det har vært sammenligninger mellom libertarianismen og kapitalismen fordi disse teoriene begge støtter bevaring av menneskerettighetene og den vanlige borgeres rett til å få sin eiendom og liv beskyttet av staten (Takala, 2007). Imidlertid viser manifestasjonen av kapitalismens virkelige effekter de siste fem tiårene at det er betydelige praktiske forskjeller mellom disse to teoriene.
For det første er libertarianismen en politisk teori som innebærer at private borgere har individuelle rettigheter, mens kapitalismen er en økonomisk teori som bekrefter betydningen av å beskytte privat virksomhet og eierskap for å fremme fri markedsutvikling og øke kapitalen. Hovedforskjellen mellom disse to teoriene har imidlertid å gjøre med de politiske og økonomiske strukturer som oppstår i samfunnet som et resultat av deres praksis. Libertarian lov fremmer rettighetene til alle enkeltpersoner for å oppnå sine faglige og personlige mål på betingelse av at de ikke krenker andres rettigheter. I teorien ser kapitalismen ut til å støtte det samme konseptet.
I praksis oppnår kapitalismen det motsatte av det som libertarian loven fremmer. I enhver nasjon som implementerer kapitalisme, får borgere rett til å samle utbyttbare varer som penger eller eiendom (Klein, 2007). Dette inspirerer deretter rike eiere til å diversifisere seg i flere bransjer, søke etter billigere råvarer, og til og med kutte lønn for å realisere mer fortjeneste. Dette krenker naturligvis arbeidernes rettigheter. I juridisk henseende prioriterer kapitalismen objektive lover over borgernes rettigheter. Crony kapitalisme er i dag vanlig i mange nasjoner på grunn av den dedikasjonen som selskapene viser til sine aksjonærer selv når deres aktiviteter negativt påvirker omgivende samfunn eller til og med selskapsarbeidere (Kang, 2002).
Det er unøyaktig å påstå at kapitalismen, som libertarianismen, er basert på fremme av individuelle rettigheter fordi den moderne kapitalismen har vist at det er aksjonærer som bedriftsledere og ikke vanlige borgere som mest dra nytte av fri markedshandel. Karl Marx hevdet at kapitalistiske gevinster hovedsakelig utgjør merverdi skapt gjennom tyveri av menneskelig arbeidskraft (Kang, 2002). Selv om dette ikke nødvendigvis er nødvendig i alle tilfeller, er det tydelig at kapitalister har en tendens til å bli utsatt for vanskelige valg om å bevare respekten for individuelle rettigheter eller oppnå bedriftens mål på bekostning av andre (Takala, 2007).
I motsetning til kapitalister prioriterer libertarians ikke behovene og villighetene til velstående mennesker, eller forsvarer regjeringens systemer som kan ha blitt opprettet for å sørge for deres lunger. Libertarianismen støtter et marked hvor hver borger, rik eller dårlig, får samme mulighet til å delta i markedet ved å selge tjenester eller produkter. Libertarians avstår heller ikke fra å støtte regjeringsintervensjon i markedet, fordi dette ofte resulterer i at store selskaper får mange fordeler på grunn av deres bidrag til regjeringen.
Hovedforskjellen mellom kapitalisme og libertarianisme har å gjøre med gjennomføringen av borgernes rettigheter. Selv om begge disse teoriene hevder å støtte alle individers rettigheter til å eie eiendom og delta i markedsoperasjoner på like grunnlag, støtter kapitalismen ikke dette i praksis. Forholdene som skapes av kapitalismen har en tendens til å støtte utviklingen av bedriftsorganisasjoner som undertrykker medlemmer av den generelle befolkningen for å realisere mer fortjeneste.