Bolsjevikker og mensjevikker var de to viktigste fraksjonene i den russiske sosialistiske bevegelsen i begynnelsen av 20 årth århundre. På russisk betyr begrepet "bolsjevik" bokstavelig talt "flertall", mens "mensjevik" betyr "minoritet" - selv om mensjevikker i virkeligheten ofte var flertallet. Til tross for den felles opprinnelsen og den tilsvarende politiske orienteringen delte de to gruppene seg opp på den 16. november 1903 på grunn av deres divergerende meninger og uoverensstemmelsene mellom deres ledere.
Bolsjevikker og mensjevikker hadde en rekke vanlige trekk og tro:
Imidlertid førte de uforsonlige uenighetene mellom de to til den endelige delingen, som ble foretatt av flere turbulente konferanser og konfrontasjoner. For å kunne forstå årsakene til splittingen, må vi analysere de enkelte funksjonene i hver gruppe.
Faktisk var Lenin hovedminnet og den bolsjevikiske lederens ledende leder. I 1902 skrev han faktisk "Hva må gjøres": bok der han uttrykte sin oppfatning av historien og hans revolusjonære idealer. Ifølge Lenin var polemikk og debatt ubrukelig, og det var behov for sterke tiltak for å styrte det tsaristiske systemet; hans kritiske ord ble spesielt rettet mot medlemmene av det da politiske miljøet, som trodde at det ikke var noe annet valg enn å vente på at historien skulle ta sitt "forutbestemte kurs".
I "Hva må gjøres", Lenin [2]:
De radikale ideene som Lenin fremhevet, resulterte i ekstremt tiltalende for mange og lyktes i å skaffe støtte fra russiske soldater og urbane arbeidere. Lenins holdning og ideer var imidlertid hovedårsakene til splittelsen mellom bolsjevikker og mensjevikker.
Den mer moderate fraksjonen av det russiske sosialistiske partiet hadde litt forskjellige idealer enn den bolsjevikiske motparten. Ifølge mensjevikker og deres leder Martov måtte sosiale endringer oppnås gjennom et samarbeid med borgerskapet og en inkluderende, gradvis prosess.
Videre trodde de at:
Videre var mennjevikene ikke enige med Lenins diktatoriske tendenser eller med de tvilsomme metodene som bolsjevikkerne brukte for å få inntekter. Selv om begge fraksjonene hadde det felles endelige målet om å styrte Tsarist-systemet, var de ikke enige om de midler og tiltak som trengs for å oppnå det.
Derfor kan de viktigste forskjellene mellom de to oppsummeres som følger:
De voksende spenningen mellom de to lederne og de økende avvikene i synspunkter og idealer mellom de to partene førte uunngåelig til en splittelse.
Spenningen økte ytterligere under det russiske sosialdemokratiske arbeiderspartiets andre kongres i august 1903. Under møtet kunne Lenin og Martov ikke være enige om to hovedspørsmål:
Lenin presset for en mer selektiv og streng tilnærming mens Martov insisterte på betydningen av å skape et bredt parti hvor uenighet og uenighet ble tillatt.
Likevel, etter at Martov regisserte et personlig verbalt angrep mot Lenin og anklaget ham for å være en elitist og en tyrann, den 16. november 1903, dro Lenin fra styret i Iskra og divisjonen ble offisiell. Få år senere ble forsøk på å gjenforene de to fraksjonene gjort, men i 1912 splittet Lenin offisielt RSDLP og implementerte sin plan om å endre status quo.
Til tross for sin tyranniske holdning ble Lenin støttet av massene, og etter februarrevolusjonen i 1917 tok formelt kontroll over regjeringen. Endelig, etter oktoberrevolusjonen, fjernet bolsjevikker alle politiske motstandere og endret navn til det russiske kommunistpartiet (av bolsjevikker).
Innenfor det russiske sosialdemokratiske arbeidspartiets sammenheng var bolsjevikker og mensjevikker de to hovedfaktorene som var ved begynnelsen av 20th århundre. Til tross for den felles opprinnelsen og få lignende mål, diverv de to gruppene på flere kjerneproblemer:
Derfor, etter de konstante konfrontasjonene som fant sted i det første tiår av århundret, splittet de to gruppene til slutt og bolsjevikkerne ble den dominerende partiet.