Vårt solsystem består av mange planeter, hvorav en er jord. Totalt antall planeter er åtte, selv om det har vært uenigheter i denne uttalelsen med noen som sier at det er mer enn åtte (motstanderne til teorien om at Pluto ikke er en planet). Uansett når vi snakker om planeter deler vi dem i to grupper; indre planeter og ytre planeter. Denne klassifiseringen er i forhold til planets posisjon i forhold til solen. De åtte planeter er Merkur, Venus, Jord, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. Vi skal nå avklare hvilken av disse er indre planeter, og hvilke er ytre planeter og hva som faktisk skiller dem fra.
Innerplaneter er de planeter som er nærmest sola og inkluderer de fire første planetene (Merkur, Venus, Jord og Mars) for å øke avstanden fra Solen. Merkur er nærmest, etterfulgt av Venus, Jord og deretter Mars. Ytre planeter er de som ligger lengre bort fra solen og inkluderer de neste fire planeter i rekkefølge av økende avstand fra solen (Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun), med Neptun som den lengste.
De indre planetene består av stein og metall og er derfor faste. Disse planetene beveger seg sakte ettersom de anses å være tunge. De har en gjennomsnittlig diameter på ca 13000 km som de er små planeter. På den annen side er det sagt at de ytre planetene er laget av gasser, og de er ikke veldig solide. Gassene som lager dem er hydrogen og helium; store ballonger som flyter i rommet betraktes som gigantiske gasplaneter av mennesker, og de har en gjennomsnittlig diameter på ca 48000 km.
Videre er de indre planeter varmere enn ytre planeter, ganske enkelt fordi de er nærmere solen. Ytre planeter består av lettere elementer som gasser og indre planeter består av tunge elementer som jern. Innerplaneter har færre måner, små, silikatoverflater, nikkeljernskjerner, høyere tetthet og roterer langsommere sammenlignet med ytre planeter. Ytre planeter har et større antall måner, ingen solid del; roterer raskere, har lavere tetthet og ringer i noen tilfeller (Jupiter og Saturn). Ytre planeter er betydelig større enn de indre planetene, da Jupiter måles til 88846 miles i diameter og kvikksølv måles til 3031 miles i diameter.
Det er betydelig forskjell mellom rotasjon og bane av de to typer planeter. For eksempel, for Jupiter ville det ta 9 timer og 55 minutter for en dag å fullføre (eller for å fullføre en rotasjon) og på Venus ville det ta 234 timer for en dag å fullføre. (Dagens tid er det i forhold til standard 24-timers dag på jorden.) De indre planeter tar mindre tid å bane om solen mens planene som er langt unna trenger mer tid da de må dekke mer bakken. For eksempel tar Jupiter 164 jordår for å fullføre en bane!
Sammendrag