Mesteparten av tiden brukes begge uttrykkene 'yam' og 'søtpotet' om hverandre, selv om de er veldig forskjellige grønnsaker.
Søtpotet er en dicot (har to frøblad) plante som tilhører en Convolvulacea eller morgen ærefamilie.
De er populære i Sør-Amerika. De er gule eller oransje i farge og langstrakte med ender som taper til et punkt.
En av typene er en lysere-skinnete potet som har a lys gul, tynn hud med svakt gult kjøtt. Denne typen er ikke søt, men den har tørr, smuldrende tekstur.
Den andre typen er mørkere, og de fleste blir forvirret og kaller det som en "yam". Denne typen har rødaktig til mørkere oransje farge og tykkere hud med oransje, søt kjøtt og en fuktig tekstur.
Typer av søte poteter klassifiseres som enten 'myke' eller 'faste'. Når den er kokt, blir "myke" typer myke og fuktige mens "fast" -kategorien forblir fast.
Typer av søte poteter inkluderer Centennial, Goldrush, New Jersey, Velvet, Georgia Red og Puerto Rico.
Yams er monocots og tilhører en Yam familie eller yamsrotfamilien og de er ikke relatert til søtpotetfamilien i det hele tatt.
De er populære i USA, Latin-Amerika og Karibien, og det er mer enn 150 typer tilgjengelig. De er søtere enn søtpotet og kan vokse over syv meter i lengden.
Yam kan ha brun eller svart hudfarge med lilla eller rødt kjøtt, avhengig av typen. De har mer naturlig sukker enn søte poteter og har også høyere fuktighetsinnhold.
Typer av 'yams' inkluderer
Dioscorea alata- vann yam, winged yam, lilla yam
Dioscorea opposita- kinesisk yam (i Kina)
Dioscorea bulbifera-air potato (finnes i både Afrika og Asia)
Dioscorea esculenta-lesser yam
Dioscorea trifida-cush-cush yam (Sør-Amerika)
Dioscorea dumetorum-bitter yam (Vest-Afrika)