Det har blitt observert at en vanlig praksis er å forvirre geysere med vulkaner. Oftere har saken vært å bytte disse to ordene med sine kolleger. Selv om det er sant at begge nevnte fenomener ligner på noen få måter, skyldes det mest at begge er resultatet av en veldig sterk varmekilde under bakken, men bortsett fra det, har de mange betydelige forskjeller i sine mekanismer.
En veldig enkel og godt observert forskjell er at selv om geysere har vært kjent for å initiere nær vulkaner eller som de ofte refereres til, i vulkanske områder; vulkaner derimot trenger ikke å ha geysere rundt.
Før du går videre til flere forskjeller, er det viktig å vite hva geisers og vulkaner er!
I lekermiljø involverer geysirer opptak av varmt vann i sin væske- eller gassfase (damp), mens vulkaner refererer til utbrudd av støv, materie, bergarter og lava (smeltet berg).
Til å begynne med refererer geysere til et fenomen som foregår på overflaten. Grunnvann nær overflaten, på grunn av den sterke kilden til varme under jorden, blir oppvarmet til meget høye temperaturer til det kokes. Resultatet? Ejections av varmt vann samt damp fra jordens overflate! Dette er ikke så enkelt og ufarlig som det høres ut. Utbruddene kan være tusenvis av liter ekstremt varmt vann! Derimot oppstår vulkaner på grunn av varm magma som gjør seg opp gjennom sprekker i skorpen. På å nå toppen av, antar, et fjell, det blåser av sitt tak og det som tidligere var et fjell kalles nå som en vulkan.
Det er en rekke faktorer og fysiske egenskaper som bidrar til hver av disse naturlige hendelsene uten hvilke de ikke ville oppstå, eller selv om de gjorde det, ville deres intensitet være svært lav. Geysere vil bare utvikle seg hvis det finnes et system med smale kanaler som i geologi refereres til som et rørleggingssystem. Vann og varme må også være til stede, og det som er ganske utrolig er det faktum at vannet kommer fra regn og snø og siver fra mellom sprengene i steinen dypt inn i fjellet. Det er også nødvendig at vannet får mye varme og trykket øker vesentlig.
Vulkaner krever tilstedeværelse av steinstykker som har brutt av hovedrocken. I tillegg til dette, plater som utgjør jordskorpen en gang, og friksjonen mellom dem er det som forårsaker jordskjelv og utbrudd av vulkaner nær kanten av de spesielle platene.
Graden til hvilken hver av disse to naturlige ulykker kan være skadelig eller påvirke menneskeliv og bosetninger, presenterer også en svært viktig forskjell mellom de to. Utbrudd av vann, som vi betegner geysere, er vanligvis mindre skadelige enn vulkaner på grunn av det faktum at det bare er varmt vann som rushes ut; det kan ikke gjøre mye for å ødelegge bosetninger. Åpenbart er det ikke tilrådelig å gå for nær dem, men i mange deler av verden har geysere bidratt positivt ved å bli utviklet til turistattraksjoner. I motsetning til disse kan vulkaner noen ganger føre til stor ødeleggelse av bygninger, liv og eiendom. De nærliggende områdene blir dekket av mye ask som gjør det ekstremt vanskelig å puste og sørger også for svært høye temperaturer i de nærliggende områdene. De kan også forårsake lyn, torden og store regnfall, mens lava lett kan drepe mennesker, planter og dyr. Vulkaner som helhet kan føre til branner i nærliggende bosetninger, faminer samt jordskjelv.