Det endokrine systemet er et system av kjertler som produserer kjemiske meldinger kalt hormoner som har effekt på ulike målceller gjennom hele kroppen.
Organene i det endokrine systemet er alle kirtler som finnes i hele kroppen. Kirtler i det endokrine systemet utskiller ofte mer enn ett hormon, f.eks. binyrene som utskiller adrenalin og kortisol.
Kjertler i hodeområdet inkluderer hypofysen og pinealkirtlen, som finnes i hjernens hypothalamus. Den fremre delen av hypofysen avtar hormoner som utløser andre kjertler for å frigjøre hormoner. Skjoldbruskkjertelen og parathyroidkjertlene finnes begge i nakkeområdet; bukspyttkjertel og binyrene finnes begge i magen. Reproduktive kjertler inkluderer eggstokkene hos kvinner og testikler hos menn.
Hormoner blir utskilt av epitelceller i kjertelen og deretter transportert gjennom blodkarene til en målcelle. Ved cellen vil hormonet diffundere gjennom plasmamembranen dersom det er løselig i lipider, ellers hvis det ikke er lipidoppløselig, vil det binde seg til en hormonreceptor på plasmamembranen. Overføringshastigheten er litt treg siden transmisjonen er ved hjelp av blodet.
Overføringen av hormoner er alltid ufrivillig og ikke under bevisst kontroll. Reaksjonen på et hormon kan være kortvarig, men kan også være lang levetid. For eksempel gir hormonadrenalin et kortvarig respons mens hormonet kortisol gir et langsiktig respons.
Det finnes flere forskjellige typer hormoner som har en rekke effekter, og virker ved negative tilbakemelding mekanismer for å opprettholde homeostase. Vekst, metabolisme, vannbalanse i kroppen, respons på stress og betennelse, kan alle reguleres av det endokrine systemet.
Nervesystemet består av hjernen, ryggmargen og flere nerveceller og fibre som sender signaler rundt kroppen i form av en nerveimpuls kjent som et handlingspotensial, som har en effekt på en målcelle.
Organene i nervesystemet inkluderer hjernen og ryggmargen. Hjernen er delt inn i flere regioner som har ulike funksjoner og er ansvarlige for tolking av informasjon mottatt via nerveinngang. Ryggmargen festes til hjernen i bakre regionen. Den knytter seg til hjernestammen eller medulla oblongata av bakhjernen. Ulike nerver går inn og forlater hjernen og ryggmargen. Ryggmargen er også ansvarlig for refleksbuer. Hjernen og ryggmargen utgjør sentralnervesystemet mens sensoriske og motoriske nerver (neuroner) utgjør det perifere nervesystemet.
Meldingen overføres som en nerveimpuls kalt et handlingspotensial. Handlingspotensialet er en hel eller ingen hendelse og innebærer endringer i membranpotensialet i aksen til en nervecelle. Overføringen kan være under frivillig og ufrivillig kontroll og gir en lokal respons. Overføringshastigheten kan være veldig rask fordi nerveaxoner myelineres, noe som gjør det mulig for hurtig saltledning. Respons på impulsen er vanligvis rask og kortvarig. Overføring av nerveimpulser er avhengig av spesialiserte celler som kalles nevroner som støttes av Schwann-celler og glialceller. Overføring kan være under frivillig kontroll (motor del av somatisk system) og ufrivillig kontroll (autonomt nervesystem).
Nerveimpulser reiser til og fra hjernen og ryggmargen. Sensoriske reseptorer og organer har alle sensoriske nevroner (nerver) som reiser til hjernen der informasjonen tolkes. Et svar sendes deretter tilbake langs motorneuroner til en effektor. Effektoren kan være en muskel eller et organ.
Hormoner er de kjemiske budbringerne i det endokrine systemet, mens nerveimpulser som kalles handlingspotensialer, er budbringerne i nervesystemet.
Kjertler er organene i det endokrine systemet mens hjernen og ryggmargen er organene i nervesystemet.
Nervesystemet inkluderer nerveceller kalt nevroner, Schwann-celler og glialceller, mens det endokrine systemet inkluderer epitelceller.
Hormoner overføres gjennom blodkarene mens nerveimpulser overføres av nerveceller kalt nevroner.
Hormoner diffunderer enten gjennom en plasmamembran eller binder til celle reseptorer. Nerveimpulser bruker nevrotransmittere ved synaptiske klyver og natrium- og kaliumkanaler.
Nerveimpulser i nervesystemet har en rask kortvarig effekt, mens hormonene i det endokrine systemet kan ha en langsom langlivet effekt eller en rask kortvarig effekt.
Nervesystemet er under både ubevisst / ufrivillig kontroll og bevisst / frivillig kontroll, mens det endokrine systemet er underbevisst / ufrivillig kontroll.
Nervesystemet er involvert i å overføre og tolke sensorisk informasjon mens det endokrine systemet ikke er involvert i å overføre og tolke sensorisk informasjon.