AM og FM er to svært populære og svært forskjellige metoder for å sende informasjon over airwaves. AM er amplitude modulasjon mens FM er frekvensmodulasjon. Men hva er modulering? Det er en handling å modifisere et bestemt aspekt av bærefrekvensen i henhold til informasjonen som sendes. Det er så klart at AM endrer amplituden til bærefrekvensen mens FM modifiserer frekvensen.
AM er den eldre en lettere av de to teknologiene å implementere. Mottakeren registrerer endringene i bærefrekvensens amplitude og forsterker den for å drive en høyttaler. Enkelheten i teknologien gjorde det enkelt å bygge radio mottakere i store mengder. Hovedproblemet knyttet til AM-kringkasting er at det er svært utsatt for ulike værforhold som forverrer og forvrenger signalet. Enkelheten i designet begrenser også sendingen til en enkelt lydkanal, noe som gjør den utilstrekkelig for stereolyd.
FM er en utvikling over AM-kringkasting, og det gir mange betydelige fordeler, og det er derfor mye mer komplisert sammenlignet med AM. Den første og mest fordelaktige fordelen er dens evne til å sende ut to kanaler med informasjon samtidig med bruk av avanserte algoritmer. Dette gjør at stasjonen kan kringkaste venstre og høyre lydkanaler for full stereolyd. Siden de fleste miljøfaktorer som forvrenger radiobølger, bare påvirker dens amplitude og ikke frekvensen der FM lagrer det aktuelle talesignalet, blir dataene i FM-signalet ikke degradering like enkelt som AM. Dette betyr også at FM-signalkvaliteten ikke nedbrytes lineært når du kommer lenger fra transmisjonsstasjonen.
Range Wise, AM tar kaken med sin mye større distanse reist. FM-signaler faller vanligvis på rundt 50 miles fra stasjonen, men AM-bølger kan brytes i atmosfæren, noe som resulterer i større rekkevidde. Området er også en av grunnene til at snakk radio foretrekker AM selv om lydkvaliteten ikke er veldig høy.
Fremskrittet i teknologi innebar også at graden i kompleksitet og pris mellom AM- og FM-mottakere har blitt mote. De fleste produsenter kan til og med klare å plassere hele kretsløpet for både AM og FM inne i en enkeltbrikke, og gjør dem til en pakke i stedet for å konkurrere mot hverandre.
Sammendrag:
1. AM-kringkasting er enklere enn FM, men forskjellen i kompleksitet og pris er svært marginell for tiden.
2. AM er mer tilbøyelig til å signalisere forvrengning og nedbrytning i forhold til FM.
3. FM nedbrytes ikke lineært med avstand.
4. AM sendes vanligvis i mono som gjør det tilstrekkelig for snakkradio.
5. FM kan overføre i stereo slik at den er ideell for musikk.
6. AM har et lengre område enn FM.