Habitat og nisje er to termer brukt i økologi for å beskrive levende arter og deres omgivelser. Økologi er studiet av alle levende ting og deres miljø i et bestemt område. Levende organismer inkluderer dyr, planter og andre organismer. Miljøet omfatter ikke-levende ting som vann, jord, bergarter, klima, etc. Det er to typer økologiske systemer, nemlig; terrestriske og akvatiske økosystemer. Terrestrial økosystemer inkluderer ørken, savann, stein, etc., mens akvatiske økosystemer omfatter dammer, innsjøer, elver, korallrev, etc. Habitat og nisje har to forskjellige definisjoner, men har et nært forhold. Begge begrepene er svært viktige i økologi. Et habitat er et fysisk sted hvor en organisme er funnet eller lever, men nisje beskriver hvordan den aktuelle organismen knytter til sin fysiske og biologiske miljø. I denne artikkelen vil forskjellen mellom habitat og nisje bli videreutviklet.
Habitat er det fysiske stedet eller en del av et økosystem, okkupert av en bestemt organisme. Det er faktisk et geografisk sted og beskriver spesifikke egenskaper i regionen der en organisme lever. For eksempel er habitat for en hval det åpne hav, mens det for en elefant er skogen eller gressletten. Habitatet gjenspeiler bare stedet for en bestemt organismes liv og dens livsstil. Noen ganger er navn på store biomer av verden brukt til å beskrive habitatene til organismer. Dette er imidlertid ikke mulig, særlig når man beskriver mikroorganismernes habitat. For eksempel, habitat av Escherichia coli er tarmen av pattedyr. Noen ganger kan mange organismer finnes i samme habitat. For eksempel er en dam habitat av fisk, frosker, dyreplankton, fytoplankton og vannplanter. Det finnes flere typer habitater som terrestrisk, arboreal, luft, vannmiljøet osv. Habitatene til mindre organismer er vanligvis begrenset til en meget mindre eller spesifikk region. Disse områdene er vanligvis beskrevet av begrepet "mikrohabitat". Mikrohabitat er faktisk en underavdeling av større habitat.
Nisje er rollen som en organisme i sitt miljø eller økosystem. Det er definert basert på diett, reproduksjon av en bestemt organisme og effekten av dens aktiviteter på miljøet. For eksempel spiser noen fugler bare frukt, andre eneste insekter, mens resten spiser noe de møter. Disse tre typer fugler kan være levende i samme habitat, på grunn av deres tre forskjellige nisjer. Derfor er nisjer svært viktige for overlevelse av organismer. Noen ganger kan nisjer være unike for organismer som bor i samme habitat. Men nisjer av organismer kan variere innenfor selv innenfor samme habitat på grunn av ulike miljøforhold. Det er tre typer nisjer, nemlig (a) romlig eller habitat nisje, som hovedsakelig betraktes som den fysiske plass okkupert av en organisme, (b) trofisk, som er beskrevet basert på matnivået til en organisme, og (c) flerdimensjonal eller hypervolume nisje, som er ganske komplisert og forklart ved hjelp av grunnleggende og realiserte nisjer.
habitat er stedet eller en del av et økosystem, okkupert av en bestemt organisme.
nisje er en organismes rolle innenfor sitt miljø eller økosystem.
habitat er et fysisk sted.
nisje er en funksjon eller aktivitet.
habitat reflekterer levestedet til en organisme.
nisje reflekterer det biotisk og abiotisk tilknytning til miljøet når det gjelder kosthold, reproduksjon og andre aktiviteter.
Bilde Courtesy:
"Coral Reef" av Dr. Randi Rotjan, New England Aquarium. Eget arbeid, (CC BY-SA 3.0) via Commons Wikimedia
"Purple-throated carib" Av Charlesjsharp - (Own work) fra Sharp Photography, sharpphotography, (CC BY 3.0) via Commons Wikimedia