Både krig og folkedrab innebærer død og ødeleggelse. De medfører ekstrem vold, sosioøkonomisk ødeleggelse og tvungen migrasjon blant andre. Også disse uheldige konfliktene har vært til stede i de tidligste sivilisasjonene. Videre kan krig brukes som et middel til å aktualisere et folkemord. Men krig gjelder en situasjon med væpnet motsetning mens folkedrab er mer spesielt for å eliminere en bestemt stamme eller et løp. Hovedforskjellen ligger på gjerningsmannens hensikt. Følgende diskusjoner gjenspeiler slike forskjeller.
Krig er definert som en "tilstand av væpnet konflikt" mellom regjeringer eller grupper. Den har eksistert i ulike kulturer siden begynnelsen av tiden. Hvis misforståelser, uenigheter eller konkurranser ikke kan tilrettelegges gjennom fredelige tilretteleggelser, er det mer sannsynlig at et mer voldelig kurs vil oppstå. De vanlige årsakene til krig er tvister på territorium, lederskap, ressurser og religion.
Selv om krig er generelt ulempe, kan følgende være noen av fordelene:
Folkemord kom fra det greske ordet "genos" som betyr "klan" eller "stamme" og det latinske suffikatet "cide" som oversetter til "å drepe". Det er allment kjent som en bevisst drap på en bestemt rase eller etnisk gruppe. Begrepet ble laget av Raphael Lemkin, en polsk-jødisk advokat, i 1944 for å henvise til holocaust. Gjennom Lemkin initiativ ble "folkedrab" en del av International Military Tribunal charter. I 1948 ble konvensjonen om forebygging og straff for folkedrabskriminalitet (CPPCG) godkjent av De forente nasjoner (FN).
Spesifikt definerte CPPCG folkemord som:
Her er historiens tre beryktede eksempler på folkemord med de høyeste dødstallene:
"The Great Leap Forward" av den beryktede Mao Zedong resulterte i millioner av dødsfall på grunn av sult. Videre har "Kulturrevolusjonen" som har til hensikt å rense regjeringen, ført til millioner av drap og harde fengslinger.
Tyve millioner ble anslått å ha omkommet på grunn av Joseph Stalins landbrukspolitikk, fengselsleirer og direkte ordre for å utrydde Kulaksene, en sosial klasse av velstående bønder.
Sannsynligvis det mest kjente folkemordet av all tid førte Adolf Hitlers helbrede til døden til rundt 17 millioner jøder, homoseksuelle, rumenske sigøynere og andre minoritetsgrupper.
Hovedformålet med å drepe noen i krig er å redusere antall motstandere som et middel til å bevare eller skaffe ressurser eller å utføre hevn. Når det gjelder folkemord, er målet å utrydde en bestemt gruppe mennesker som det anses å være uværd for å blomstre.
"Krig" kom fra det gammelt engelske ordet "werre" eller "wyrre" som betyr "storskala militær konflikt" mens "folkemord" kom fra det greske ordet "genos" som betyr "klan" eller "stamme" og det latinske ordet "Cide" som betyr "å drepe".
I motsetning til "krig" ble uttrykket "folkemord" spesifikt laget av Raphael Lemkin i 1944 som svar på holocaust.
I en krig er hovedmålene for hver leir soldater eller væpnede personer. Men målet i folkedrab inkluderer sivile og andre hjelpeløse personer. Faktisk er flertallet av ofrene i folkedrabene bare sivile.
I motsetning til krig er fordommer mer knyttet til folkemord, da det er drevet av den forutbestemte troen på at en bestemt gruppe mennesker er mindre viktig og ikke verdig til å eksistere.
I forhold til krig skjer folkemord sjeldnere, da bare få mennesker har til hensikt å drepe en bestemt stamme eller klan. Siden det er forskjellige former for krig som sivil, opprør og konvensjonell, har den en høyere forekomst i forhold til folkemord. Krigene gir dermed høyere dødstall i forhold til folkemord som bare er rettet mot bestemte grupper.
I motsetning til den vanlige krigen mellom nasjoner, går folkemord i strid med krigsloven, siden det tillater bevisst drap på sivile, tortur og andre typer umenneskelige behandlinger. Det er "krigslover" som utgjør internasjonale regler og konvensjoner som begrenser tiltak under en konflikt. Heldigvis finnes det ingen "folkemordslover" som å drepe en bestemt gruppe mennesker bare på grunn av deres slægt eller karakteristikk er en forbrytelse mot menneskeheten.