Siden begge begrepene bærer ordet kolonialisme, kan man tro at de har samme betydning, men det er en klar forskjell mellom kolonialisme og neokolonialisme. Så, hva er forskjellen mellom kolonialisme og neokolonialisme? Her vil vi se nærmere på forskjellen mellom disse to begrepene, kolonialisme og neokolonialisme. Kolonitiden begynte et sted på 1450-tallet, og det går til 1970-tallet. I denne perioden begynte de sterkere nasjonene å overta de svakere nasjonene. Landene som Spania, Storbritannia, Frankrike og Portugal etablerte sine kolonier i Asia, Afrika og noen andre regioner. Disse sterkere nasjonene utnyttet natur og menneskelige ressurser i de subjugerte landene. Etter flere års forsøk ble de dominerte landene uavhengige og ble frie nasjoner. Deretter kommer Neocolonialism. Dette er en postkolonial opplevelse hvor utviklede og sterkere land involverer seg i de økonomiske, sosiale og kulturelle aspektene i tidligere koloniserte og underutviklede land.
Som nevnt ovenfor, i kolonitiden var de fleste asiatiske og afrikanske regioner dominert og de sterkere landene hadde den eneste kontroll over disse underjordiske nasjonene. Under kolonialismen får en sterkere nasjon makt og autoritet over en svakere nasjon og dominiene utvider seg og etablerer sin kommando gjennom hele den dominerte regionen. Dermed blir det en koloni av det koloniale landet. Det koloniale landet bruker de naturlige og menneskelige ressursene til kolonien til fordel for sitt eget land. Det er vanligvis en prosess med utnyttelse, og alltid er det et ulikt forhold mellom kolonistaten og kolonien når det gjelder profittfordeling. Herskerlandet brukte ikke profittene fra koloniens ressurser til koloniens utvikling. I stedet tok de inntektene til sitt eget land for å berike sin styrke og styrke.
Under kolonialismen var det ikke bare økonomisk utnyttelse, men også på sosiale og kulturelle sider. For det meste spredte de koloniale landene sine religioner, tro, klærmønstre, matmønstre og så mange andre ting over de underjordiske landene. For å få en bedre posisjon i samfunnet måtte folk omfavne disse nye koloniale konseptene. Men i slutten av 1970-tallet fikk nesten alle kolonier uavhengighet som en slutt på kolonialismen.
Neocolonialism dukket opp i postkolonialtiden. Dette er også kjent som bruk av økonomisk eller politisk press av kraftige land for å kontrollere eller påvirke andre land. Her utnyttet de tidligere koloniale landene de tidligere koloniene ved hjelp av sin økonomiske og politiske makt. Som nevnt ovenfor, i kolonitiden, utviklet herskerne ikke det dominerte partiet. Dermed, selv etter uavhengigheten, måtte de tidligere koloniene avhenge av de sterkere landene for deres behov. De fleste sosialforskere trodde at koloniene etter å ha uavhengighet vil utvikle seg når det gjelder økonomiske og politiske krefter. Men det skjedde ikke. Årsaken var åpenbar. For eksempel var de fleste av koloniene jordbrukere som hadde hovedprodukter i landbruket. De sterkere nasjonene betalte færre beløp for denne importen, og i sin tur eksporterte de elektronisk utstyr som var dyrt. Koloniene hadde ikke nok kapital og ressurser til å produsere disse tingene i sine egne land, og de kunne derfor ikke industrialisere sine økonomier. Derfor ble de mer avhengige, og dette kalles som prosessen med "Neocolonialism".
Når vi analyserer begge termer, ser vi noen likheter, så vel som forskjeller. I begge tilfeller er det et ulikt forhold mellom begge parter. Alltid blir ett land en herredømme, mens det andre landet blir det dominerte partiet. Kolonialisme er en direkte kontroll over en underjordisk nasjon, mens neokolonialisme er et indirekte engasjement. Vi kan ikke lenger se kolonialismen, men mange nasjoner i verden opplever neokolonialismen nå.