Forskning er ofte definert som en systematisk undersøkelse med sikte på å verifisere fakta og generere oppdaterte konklusjoner. Forskningen er delt inn i to: grunnleggende og anvendt. Mange forskere foreslår at disse jobber tett med hverandre, da grunnleggende forskning er en plattform som anvendt forskning ofte bruker for å løse virkelige problemer. I tillegg benytter grunnforskning teknologi (som ble utviklet av anvendt forskning) for å møte målene sine. Dermed utgjør disse henvendelsene en fremgangssyklus.
Generell anvendt søknad omhandler spesielle emner som har direkte praktisk relevans. Tvert imot er grunnforskning hovedsakelig motivert av kunnskapsutvidelse og søker å svare på spørsmål som ikke er relatert til direkte applikasjoner. Følgende konsepter dykker inn i slike forskjeller.
Grunnforskning er også kjent som grunnleggende eller ren forskning siden den hovedsakelig er opptatt av forbedring av vitenskapelig kunnskap. Hensikten med grunnforskning er bare å samle mer informasjon for å ytterligere forstå eksisterende fenomener spesielt innen naturvitenskap. Fokus ligger på å støtte samt utfordrende forutsetninger som tar sikte på å forklare ulike fenomener. Ren forskning ser på det "store bildet" i den forstand at det ser etter generelle faktorer og relaterte postulater. Derfor er grunnforskning rent teoretisk da den delves i grunnleggende lover og prinsipper.
Selv om de oppnådde ideene ikke kan brukes direkte til nåværende situasjoner, er slike konklusjoner fra grunnforskning svært grunnleggende for å styrke fremtidige anvendte studier. For eksempel har tidligere studier på matematiske teorier vært benyttet i programmering og annen informasjonsteknologi prosesser.
Formålet med anvendt forskning er å vite mer om et bestemt virkelighetsproblem og ta skritt for å løse det. Det fokuserer på anvendelse av naturvitenskapelige prinsipper om praktiske vanskeligheter samt forbedring av innovasjoner. Slike studier er ofte knyttet til fag, økonomi, helse og politikk. For eksempel kan et selskap ansette en anvendt forsker for å se på den beste måten å ansette søkere og plassere ansatte i forbindelse med organisasjonens ulike stillinger.
Mange anvendte forskere benytter den naturalistiske observasjonsmetoden for å bekrefte eksisterende sosiale problemer og deretter utføre eksperimenter for å finne løsninger. Imidlertid kan datainnsamlingsutfordringer som etikk og validitetsproblemer oppstå spesielt når testprosedyrer kan utgjøre skade for mennesker og dyr. Dermed er det brukt restriksjoner ved bruk av de respektive studieprosedyrene.
Grunnforskning er ment å utvide sin nåværende kunnskap mens anvendt forskning har som mål å løse bestemte livsproblemer.
Grunnforskning er mer teoretisk siden det genererer teorier og utforsker informasjon som kanskje ikke er aktuelt brukt. Det er også fokusert på å forbedre dagens faglige konsepter. På den annen side er anvendt forskning mer praktisk og beskrivende i sin natur som den søker å lette nåværende problemer på ulike felt og er mest opptatt av sluttbruk.
Omfanget av grunnforskningen er ofte universell, da det kan brukes til ulike konsepter. Anvendt forskning er imidlertid i stor grad spesielt fordi den fokuserer på svært spesifikke emner som søker å svare på visse problemer.
I forhold til grunnforskning er anvendt forskning ofte knyttet til forbedring av teknologi som den dekker direkte anvendelse av kunnskap.
Selv om grunnforskning tar sikte på å forutsi fremtidige fenomener, søker anvendt forskning å forhindre forventede problemer eller komme med løsninger for fremtidige utfordringer. Den første handler om å vite hva som kan skje mens sistnevnte går utover ved å komme opp med sannsynlige handlinger.
Grunnforskning er drevet av nysgjerrighet mens anvendt forskning drives av klienter som den tidligere blir utført for å forstå grunnleggende begreper mens sistnevnte er gjort for å hjelpe til med å løse enkeltpersoners eller gruppers problemer.
I forhold til grunnforskning er anvendt forskning nært knyttet til kommersielle prosesser, siden den har som mål å skape relevante produkter og tjenester.
I sammenligning med grunnforskning er anvendt forskning nærmere knyttet til utviklingen av økonomien som mange undersøkelser, eksperimenter og case-studier gjennomføres for å verifisere produktiviteten, markedsstrategiene og andre økonomisk relaterte prosedyrer.
Sammenlignet med anvendt forskning, vises grunnleggende undersøkelser oftere i akademiske publikasjoner som de dykker i å generere ny kunnskap.
Grunnforskning skjer i et sterilt eller sterkt kontrollert miljø som laboratorier. Omvendt foregår anvendt forskning hovedsakelig i virkelige verdensinnstillinger der andre uventede variabler kan inngå.