Fysikk beskriver begge betingelsene som sammenhengende. Magnetisme og elektrisitet er som to sider av samme mynt, fordi et skiftende magnetfelt skaper elektrisk felt og omvendt. Ta en magnet, for eksempel, og flytte den rundt deg, og plutselig omgir du deg med et elektrisk felt. Begge er usynlige krefter som sameksisterer, og vi bruker disse styrkene nesten hver dag. Nesten hvert element du kommer over på daglig basis - fra en vifte til kjøretøyet ditt - skylder sin produksjon til elektrisk kraft. Uten elektrisitet ville livet være umulig, og vi ville leve i mørket. Elektrisitet har drevet hjemmet vårt siden slutten av 1800-tallet, og siden da har vi utviklet alle viktige teknologiske innovasjoner som vi stoler på i dag som telefoner, datamaskiner, apparater og mer.
Vi bruker strøm hver dag uten å tenke på det selv. Når vi vri en bryter for å slå på lysene, ring en dørklokke, slå på fjernsynet eller kjøre bil, elektrisitet og magnetisme er involvert. Vi skjønner ikke det, men magnetisme og elektrisitet er relatert fordi vi ikke kunne generere elektrisitet uten magneter. Og samspillet mellom disse to kreftene kalles elektromagnetisme. Faktum er magnetisme og elektrisitet, og forholdet mellom de to er grunnleggende for hvordan den moderne verden fungerer, og hvordan er vi helt avhengige av dem for nesten alt. Disse usynlige kraftfeltene er nesten umulige å beskrive tilstrekkelig i verbale termer. Fysikk beskriver disse to begrepene på to relaterte måter.
Bevegelsen av elektroner eller elektrisk ladning kalles elektrisitet. Folk tenker ofte på strøm som moderne funn. Og de er ikke galt. Det er strøm som driver alt fra telefoner og datamaskiner til husholdningsapparater og biler og til og med satellitter. De store forskerne som løst elektrisitetens mysterier, var de samme menneskene som utnyttet kraften til å bruke den i stor skala eller for å gjøre livet til millioner av mennesker enklere enn noensinne. Det var ikke før det syttende århundre at folk begynte å forstå hva som forårsaket elektrisitet, og William Gilbert var faktisk den første personen som brukte ordet elektrisitet. Elektrisitet har eksistert siden aldre, og vi har brukt det hver dag siden da.
Magnetisme er et fysisk fenomen, et biprodukt av elektrisitet som produseres når elektriske ladninger begynner å bevege seg, noe som resulterer i tiltrekning og frastøt mellom gjenstander. Tenk på en magnet som festes til en kjøleskapsdør på grunn av magnetens egenskaper på døren og magnetens magnetisme. Magnetens evne til å tiltrekke seg jernholdige gjenstander fra avstand har fanget utallige nysgjerrige sinn over to årtusener. Det er magnetisme som gjør at magneter holder seg til andre magneter eller metaller, som for eksempel jern. Materialer som holder seg til magneter kalles magnetiske. Men magnetismens kraft virker ikke på alle metaller. For eksempel fungerer magneter ikke med kobber og aluminium fordi de ikke er magnetiske.
Bevegelsen av elektroner eller elektrisk ladning kalles elektrisitet. Det er mer som et fenomen som oppstår på grunn av elektriske ladninger. Det er en usynlig kraft som oppstår på grunn av endringen i elektriske ladninger. Elektrisitet er det som holder lysene på eller fjernsynet går eller gjør at maskinene fungerer. Elektrisitet er i hvert objekt rundt deg og det er jevnt i deg. Magnetisme er et samspill mellom flytende kostnader. Og materialer som kan magnetiseres til en viss grad av et magnetfelt kalles magnetisk. Det er et biprodukt av strøm som oppstår når elektriske ladninger begynner å bevege seg eller forandre seg.
Hovedforskjellen mellom magnetisme og elektrisitet er deres tilstedeværelse. Elektrisitet er definert som strøm av elektroner eller elektrisk strøm gjennom ledere - materialer som tillater fri bevegelse av elektroner - som inkluderer de fleste metaller. Andre materialer gjør det vanskelig for elektroner å bevege seg fritt, og kalles isolatorer. Det er tilstede der det er statisk ladning eller tilstedeværelse av flytende ladninger. Magnetisme derimot er forårsaket av bevegelsen av elektriske ladninger, slik at dets nærvær bare kan føltes der det er involverte bevegelige ladninger som kompassnål eller magnet i et kjøleskap.
Elektriske krefter og magnetiske krefter virker likt på mange måter. Begge kan være enten attraktive eller frastøtende, men begge kreftene er nært knyttet til egenskapen materie som kalles ladning. Imidlertid er denne tilsynelatende symmetrien ødelagt av eksistensen av elektriske monopoler og fraværet av magnetiske monopoler. Elektriske monopoler finnes i form av partikler med positiv eller negativ elektrisk ladning, som protoner eller elektroner. Tvert imot eksisterer magnetiske monopoler ikke fordi magnetiske ladninger produseres i motsatte par som gjør magnetisme relativt forskjellig fra elektrisitet.
Magnetisme og elektrisitet er relaterte termer, mer som to sider av samme mynt fordi et skiftende magnetfelt skaper elektrisk strøm, og på samme måte skaper et skiftende elektrisk felt magnetisk kraft. Begge er usynlige krefter som sameksisterer og forholdet mellom dem er grunnleggende for bekvemmelighetene til den moderne verden. Vi bruker strøm hver dag for å drive nesten alt vi trenger på daglig basis. Men det du ikke skjønner er at når du snu en bryter, er både elektrisitet og magnetisme involvert. Og samspillet mellom dem er elektromagnetisme. Derfor refererer fysikk til begge kreftene sammen, heller enn separat. Begge er forskjellige aspekter av de samme tingene, men litt annerledes.