Lyd-CDer lagres i media i sin originale ukomprimerte form med en bithastighet på 1411 bits / sek. MP3-CDer lagres komprimert med litt varierende bithastigheter på rundt 64 til 256 biter per sekund. Den primære fordelen med MP3-CDer er den store forskjellen i antall filer som er lagret i en enkelt plate. Dette kan variere i hundrevis i forhold til de 15 til 20 sangene som kan lagres i en lyd-CD.
Lyd-CDer har vært standard i bærbare musikkformater i svært lang tid. Det var det første formatet som musikk har blitt kodet inn, og som sådan kan alle musikkspillerne som godtar CDer spille dette helt grunnleggende formatet. En fordel at lyd-CDer har over MP3-CDer, er lyden av høy kvalitet som lyd-CDer kan levere. Det ukomprimerte formatet betyr at ingen av dataene går tapt på grunn av kompresjon. Maskinvaren som trengs for å spille av lyd-CDer, er enklere sammenlignet med MP3-spillere.
MP3-CDer briste inn i scenen en kort stund etter at formatet ble introdusert. MP3 er en lossy-metode for komprimering av lydfiler. Dette betyr at noen data må kasseres for å redusere filstørrelsen vesentlig. Det eneste gode aspektet av MP3-er er at det kan være en tiendedel av størrelsen på den samme filen i lyd-CD-format. Tapet i lydinformasjon betyr at MP3-er er merkbart dårligere enn lyd-CD-er når de spilles av i høy lydutstyr. selv om utviklingen av bedre kodeker gradvis har redusert gapet mellom de to.
Den store forskjellen mellom lyd-CDer og MP3-CDer kan komme fra maskinvaren for begge formatene. Som nevnt ovenfor kan alle spillere spille av lyd-CDer, men dette kan ikke akkurat være tilfelle med MP3-CDer. Selv om antall enheter som kan spille MP3-CDer, har vokst de siste årene, er det fortsatt ikke så nært som etablert som lyd-CD-formatet. Og den nåværende trenden til MP3-spillere som fungerer som lagringsmedier selv har dempet støtten til bærbare CD-spillere som støtter MP3-formatet.
For tiden er MP3-filer det mest utbredte formatet når det kommer til bærbare spillere til tross for det plutselige fallet av MP3-CDer. Lyd-CD-formatet har fortsatt en stor markedssituasjon, siden det fortsatt er det foretrukne mediet i salget av musikkalbum.