Tidevannsbølge mot tsunami
De fleste antar at det ikke er noen forskjell mellom en tidevannsbølge og en tsunami, og bruker ofte ordene om hverandre. Dette er unøyaktig, og mens begge bølgene bærer ødeleggelseskraften, er den største forskjellen hvordan hver er født.
En tidevannsbølge påvirkes direkte av atmosfæren. Korrelasjonsfaktorene mellom solen, månen og jorden forårsaker forstyrrelser i sjøen, og en "grunnvannsbølge" dannes. Grunne vannbølger innebærer at utviklingen av en tidevannsbølge er mye nærmere kysten av en landsmasse, som til slutt vil være i sin vei. På grunn av dybden knyttet til den opprinnelsen er det imidlertid mulig at en tidevannsbølge kan "brenne seg ut" før den når landet.
Tsunamiens opprinnelse er mye dypere. Det er forårsaket av en dyp forstyrrelse langs havbunnen. Denne forstyrrelsen kommer vanligvis fra et jordskjelv under vann, eller til og med et undersjøisk jordskred. Den dypere opprinnelsen til tsunamien skaper en mer ettertraktet bølge. Det vil ofte bære seg over hundrevis, eller til og med tusenvis av miles av havet, før du gjør landfall.
Tidevannsbølgen har det vi vil kalle regionale preferanser. Det er usannsynlig at en tidevannsbølge ville gjøre landfall i områder med temperert klima, eller nordlige land. De forskjellige elementene som forårsaker utviklingsformen, på deres presise måte, i lavere breddegrader, noe som skaper en høyere mulighet for landfall på steder som Vestindia, for eksempel. Tidevannsbølgen følger strømmene, og er derfor kun i stand til å slå områder innenfor strømmen.
Tsunamien har potensial til å utvikle seg hvor som helst. Plasseringen av jordskjelvet eller jordskredet, eller til og med den unike begivenheten for en undervannsutbrudd, tvinger starten på bølgen. På samme måte som tidevannsbølgen følger tsunamien også strømmen. Likevel, siden utviklingen av undervannsbegivenheten kan skje innenfor den nåværende flytstruten mot USA, Canada eller Storbritannia, kan det antas at en tsunami kan treffe en av disse vanligvis upåvirkede landene.
De fleste som forstår forskjellen mellom de to bølgene, er tilbøyelige til å tro at tsunamien er mer destruktiv enn tidevannsbølgen. Selv om dette i mange tilfeller er en riktig antagelse, er det ikke nødvendigvis en tetningserklæring. Størrelsen på bølgene bestemmes av mange varierende faktorer, blant annet vindens retning og hastighet.