Uavhengighet og kriminalitet bryter henholdsvis normer og lover i samfunn. Disse to begrepene brukes ofte utveksling, men er i utgangspunktet forskjellige. I noen tilfeller kan de overlappe. For eksempel kan avvikende atferd betraktes som kriminell og det omvendte, men sjeldent, kan også være sant. I et nøtteskall er kriminalitet en handling som bryter lovene i samfunnet som vedtatt av regjeringen, mens avvik refererer til en handling som bryter med samfunnsnormer og standarder. Denne artikkelen fremhever viktige forskjeller mellom kriminalitet og avvik.
Som nevnt refererer avvik til en oppførsel som bryter med samfunnsnormer. Slike atferd anses å være umoralsk og unormal i tråd med de avtalte normer og standarder for en bestemt kultur. Men avvik kan være et komplekst konsept fordi det varierer per samfunnsgruppe, sted eller tid. Det adskiller seg også fra ett trossystem til det andre.
For å danne et harmonisk boligmiljø og inneholde folks adferd, velger samfunn å abonnere på visse retningslinjer for oppførsel. Disse har eksistert fra de primitive samfunnene og fortsatt styrket i dag. I motsetning til lover er samfunnsnormer ikke nedskrevet. I stedet forventes alle å være oppmerksomme på deres eksistens i et bestemt samfunn.
Brudd på samfunnsnormer er sjelden straffbart ved lov, med mindre det overlapper kriminelle handlinger. For eksempel er prostitusjon i noen land ulovlig og også avvikende i samfunnene. Loven kan dermed ta sitt kurs. Når oppførelsen bare betraktes som avvikende, kan samfunnsledere legge press på gjerningsmannen som en kontroll over avvikende oppførsel, men har ingen tvangsmakt til å straffe. Frykten for Guds forbannelse er også en agent for kontroll av avvikende oppførsel.
Eksempler på avviksadferd omfatter prostitusjon, gå på gatene naken, husbrudd, kryss-dressing, transseksuell, transgender og mange flere avhengig av samfunnet eller regionen der en bor. I et nudistiske miljø kan det for eksempel være akseptabelt å gå på gateknuften, og kan bli sett på som en merkelig antrekk hvis du går med drakter i det miljøet. Et annet eksempel går til land i Afrika hvor kvinnelig kjønnslemlestelse er akseptabelt for omskjæring hvor i Amerika kan det betraktes som avvikende.
Kriminalitet er en handling som tilsidesetter statuene som er vedtatt av lovgivningen etter lange debatter om hva som utgjør en forbrytelse og hvilke straffer for å sette opp for visse forbrytelser. Den sosiologiske disiplinen som omhandler kriminelle studier, kalles kriminologi. Studien kan også dekke begreper avvik som overlapper kriminelle handlinger. Det er relativt vanskelig å skille kriminelle studier fra avviksstudier (Bader et al.)..
Kriminelle lover er dokumentert i samfunnsforfatninger, og alle som er funnet i strid med dem, skal være bøtelegge, fengsel eller dødsstraff i enkelte land som Botswana. I et nøtteskall kan kriminelle handlinger kategoriseres i personopplysninger og eiendomskrenkelser. Andre kategorier inkluderer offerløse forbrytelser der det ikke er noen åpenbare klager, organiserte forbrytelser begått av organiserte grupper i ulovlige forhold under lovlige foretak, og hvite brudd forbrytelser som begås av personer med høy sosial status. Ulovlige forbrytelser kan omfatte prostitusjon og narkotikahandel, mens forbrytelser kan omfatte skattefusk, og organiserte forbrytelser kan inkludere forsendelse av ulovlige produkter.
Når de kriminelle overgrepene er blitt dokumentert, vil politiet og rettssystemet bli mandat til å håndheve dem ved hjelp av deres tvangskraft. Domstolene vil bestemme hvor mye straff eller straff som skal utstedes til en gjerningsmann. I motsetning til dette har samfunnet ingen tvangsmakt til å straffe eller straffe noen personer hvis de er i strid med de samfunnsnormer
Det er milde og alvorlige forbrytelser. De milde kan inkludere bare butikkløp eller slå noen mens de alvorlige forbrytelsene kan omfatte mord, stjele store summer og seksuell trakassering. Hadde det ingen lov som inneholder kriminelle aktiviteter, ville samfunn være i kaos med andre med vilje å myrde andre individer, husbryte eller rane finansinstitusjoner. De rettshåndhevende og rettsvesenet spiller en sentral rolle for å sikre at alle er ansvarlige for forbrytelsene. På samme måte med kriminelle handlinger, varierer de fra et samfunn til et annet. For eksempel kan andre samfunn akseptere forbruk av marihuana mens andre kriminaliserer det.
Avvik innebærer brudd på sosiale normer, mens kriminalitet innebærer overtredelse av lovfestede lovbrudd
Avvik kan være kriminell eller ikke, og kriminalitet er alltid straffbar. Fordi avvik er diktert av samfunnsnormer, har det ingen tvangsmakt til å straffe dem som bryter den, mens straffbare handlinger straffes av loven som bestemt av rettssystemet. Politiet håndhever arrestatørene.
Eksempler på avvik er å gå naken på offentlige steder, tilby eller motta prostituertjenester, iført røde dragter under begravelser, ekteskapsår. Eksemplene på kriminalitet inkluderer mord, voldtekt, husbrudd, butikkheving, prostitusjon. Som det allerede er gjentatt overlapper de avvikende og kriminelle bruddene og varierer fra ett samfunn til det andre. For eksempel, i noen afrikanske land kan det være en norm for under 18 år tenåringer å være gift, mens i USA anses som en forbrytelse.