Innenfor multilayered og multifaceted amerikansk regjering er det ofte mye forvirring rundt ordene "senator" og "kongressmedlem." Mens det er intuitivt at en senator er noen som er en del av det amerikanske senatet, betyr begrepet "kongressmedlem" ser ut til å referere til ethvert medlem av den amerikanske kongressen - som består av senat og representantskap. I virkeligheten er en kongresmedlem (eller kongressvenn eller kongressperson) medlem av Det amerikanske representantskapet. Den amerikanske kongressen er regjerings hovedlovgiver, og de to kamrene - senatet og representanthuset - er ansvarlige (i forskjellige grader) for å lage lover, godkjenne føderale dommere, passere nasjonalbudsjettet og bistå presidenten i utenrikspolitikken saker. De to kamre og deres medlemmers krefter, plikter og ansvar er beskrevet i artikkel 1 i USAs grunnlov.
Jim Inhofe - USAs senator fra Oklahoma
Senatet, den mindre og mer aristokratiske av de to kamrene, består av 100 senatorer og har ulike roller:
I henhold til artikkel 1, avsnitt 3 i den amerikanske forfatning, "Senatet i USA skal bestå av to senatorer fra hver stat, valgt av lovgiveren derav; og hver senator skal ha en stemme. " Videre erklærer konstitusjonen at nominerte kandidater skal være minst 30 år og bør være niårige statsborgere i USA. Termen til en senator varer seks år, men hvert tredje år er en tredjedel av senatene på valg. Endelig er USAs visepresident senatens president, men han har ingen stemme.
John Campbell - USAs kongressleder
Representanthuset er den større og mer demokratiske av de to kamrene. Den består av ikke mer enn 435 kongressmedlemmer og kongressvenner som tjener en toårsperiode og som er (eller burde være) direkte ansvarlig overfor folk og mer responsive mot populær etterspørsel.
Antall kongressmedlemmer varierer fra stat til stat og avhenger av antall personer som bor i den aktuelle staten (proporsjonal representasjon). For å bli valgt skal kongressmedlemmer og kongressvenner være minst 25 år og ha bodd minst syv år i staten de ønsker å representere. Blant andre plikter, kongressmedlemmer:
Samtidig har de ikke noe å si i godkjenningen av føderale dommere og kabinetsmedlemmer, og de er ikke i stor grad involvert i utenrikspolitiske saker.
Selv om de tilhører forskjellige kamre, er senatorer og kongressmedlemmer begge en del av USAs kongress - den viktigste lovgivende organ i den amerikanske regjeringen. Derfor er deres roller ikke helt forskjellige, og vi kan finne noen likheter:
Den viktigste likheten mellom kongressmenn og senatorer ligger i arbeidets natur. Faktisk er begge nominert og valgt av populære representanter for deres respektive stater, og begge har derfor plikt til å foreslå lover og regninger som er i beste interesse for sine velgerne. Mens debattenes rekkefølgen og diskusjonen over regninger ikke alltid er de samme, kan både senatorer og kongressmedlemmer foreslå nye lovgivninger og kan veto en foreslått regning.
Mens noen likheter mellom de to rollene er ubestridelige, er senatorer og kongressmedlemmer ganske forskjellige. Faktisk gjenspeiler mangfoldet mellom de to roller på mange måter forskjellen mellom senatet og representanthuset.
Senatorer og kongressmedlemmer er med andre ord forskjell fordi de er medlemmer av to forskjellige kamre, som har komplementære men forskjellige funksjoner, og som opererer på forskjellige måter. Noen av de viktigste forskjellene mellom de to er blant annet:
Ved å bygge på forskjellene som er utforsket i forrige avsnitt, kan vi identifisere noen andre funksjoner som skiller senatorer og kongressmedlemmer.
Senator | kongress~~POS=TRUNC | |
Kvalifikasjonskrav | Nominere må være over 30 år og må ha vært amerikanske statsborgere i minst 9 år. Nominere trenger ikke nødvendigvis å bli født i USA, men de trenger å leve i staten de vil representere. | Nominere må være over 25 år og må ha vært amerikanske statsborgere i minst syv år. Nominere trenger ikke nødvendigvis å bli født i USA, men de trenger å leve i staten de vil representere. |
mandat | Termen til en senator varer seks år, men hvert tredje år er en tredjedel av senatorene på valg. Senatorer kan gjenvelges for et ubegrenset antall vilkår. | En kongresmedlems varighet varer to år - da huset alltid skal være i tråd med de populære kravene. Kongressmedlemmer og kongressvenner kan gjenvelges for et ubegrenset antall vilkår. |
Representasjon | Hver stat kan bare velge to senatorer, uavhengig av befolkningstettheten og de demografiske egenskapene til staten som er bekymret. | Representanthuset har et proporsjonalt representasjonssystem. Antall kongressmedlemmer per stat er avhengig av antall personer som bor i den oppgitte staten (større og mer befolkede stater kan velge flere kongressmenn - ikke mer enn 435 totalt). |
hierarki | Senatet ledes av USAs visepresident - som ikke er medlem av kammeret. Han kan bare stemme for å knytte et slips. | Representanthuset er ledet av «Speaker» i huset - som også er medlem av kammeret. |
Kongressmenn og senatorer er en del av USAs kongress - regjerings hovedlovgivende organ. Den første er medlemmer av representanthuset - den største av de to kamrene med 435 medlemmer - mens sistnevnte er medlemmer av senatet.
Rollene til kongressmedlemmer og senatorer har noen likheter, da de begge er involvert i lovgivningsprosessen, og begge er en del av komiteene, men det er betydelige forskjeller mellom de to konseptene. Faktisk spiller senatorer en viktig rolle i å bistå USAs president i utenrikspolitiske saker (dvs. å gå inn i krig, inngå fredsavtaler, godta eller avvise internasjonale avtaler, bestemme holdning til å bli tatt i internasjonale organisasjoner mv.).
Videre må senatorer - som må være over 30 år og ni år gamle amerikanske statsborgere bli valgt - stemme for å godkjenne (eller ikke) utnevnelsen av føderale dommere, ambassadører og kabinetsmedlemmer.
Omvendt er kongressmedlemmer og kongressvenner - som må være over 25 år og syvårige amerikanske statsborgere som skal velges - ansvarlig for opprettelsen av alle inntektsregninger, men har ikke noe å si i utenrikspolitiske saker.
Rollene til kongressmedlemmer og senatorer er sammenflettet og komplementære: Faktisk er begge rom nødvendige for å sikre en god funksjon av den demokratiske lovgivningen og for å sikre at de populære kravene blir oppfylt.