Fra tiders tid har filosoffer brukt diskurs eller tale som et middel til å begrunne eller sette seg over et synspunkt i en akademisk setting. Fallende under formell logikk, er to svakt forskjellige armer av denne diskursen retorikk og dialektisk. Begge betraktet overveielse som et middel for å komme til sannheten, som en sosial aktivitet som involverte verbale ferdigheter.
Både retorikk og dialektikk er et middel til å uttrykke mening ved hjelp av dialog og gode formidlingsevner. Begge bruker overtalelse og rimelig argument for å støtte eller motbevise et forslag. Men det er her likheten slutter.
Retorikk, rett og slett er et enmans show - en høyttaler som prøver å påvirke sitt publikum gjennom motiverende ord og bombastisk språk. Hans personlige stil gjør argumentet mer effektivt når det kommer til det som synes å være sannheten. Det er en form for massovertalelse hvor en høyttaler adresserer en stor sammenkomst eller samling. Det er svært liten eller ingen dialog mellom høyttaler og publikum. Retorikken er uavbrutt, og det er ingen argumenter eller motargumenter mellom de involverte. I lekmannens ord kan retorikken bli kalt pompøs tale som tar sikte på å skaffe samtykke til sannheten som blir forkynt.
I motsetning til retorikk, hvor taleren adresserer et stort publikum, er dialektisk en en på en interaktiv sesjon hvor taleren prøver å overbevise lytteren eller i det minste overbevise ham om å akseptere hans logiske eller filosofiske argument gjennom en rekke spørsmål og svar. Behandlingen er rimelig og er begrenset til en høyttaler og en lytter. Det er mer personlig i naturen og er en form for avbrutt diskurs. Det er sterke argumenter, innvendinger og motargumenter og innvendinger som fører til ankomsten til en universell sannhet.
Til slutt kan man akseptere Aristoteles oppfatning at retorikk og dialektikk er nært beslektet og ligner hverandre. De begge aksepterer visse lokaler, men er ikke bundet av prinsippene for bestemt form. Begge er opptatt av begge sider av argumentet gjennom teorien om fradrag og induksjon.