Kapitalisme er et sosioøkonomisk system som oppfordrer produsenter, ressurseiere og forbrukere til å gjennomføre økonomiske aktiviteter med minimal eller ingen statsforstyrrelser. Det gjør at deres handlinger kan styres av begreper privat eiendom, fortjeneste motiv og forbrukeres suverenitet.
Under kapitalismen er produksjonselementene privateide og forvaltet av enkeltpersoner som nyter maksimal frihet i å drive sine aktiviteter innenfor rammen av de eksisterende lovene i landet. De kan kjøpe, selge og administrere sine eiendommer eller firmaer etter deres vilje. Som enkeltpersoner eier produksjonsfaktorene, legger de best arbeid for å oppnå maksimal profitt ved å administrere sin virksomhet effektivt.
Kapitalismen legger vekt på fortjeneste motivet som det er drivkraften bak arbeidsgiverne, samt arbeidstakere å lage nye initiativer som fører til deres velstand. På grunn av overskudd av fortjeneste motiveres prisene på produktene automatisk av prisene som tilbys av produsentene og valg av forbrukere. Forbrukerne indirekte men fast bestemmer hvilke typer og kvantum varer som skal produseres og måten de skal produseres for å gjøre dem rimelige til det største segmentet.
I et kapitalistisk samfunn regjerer forbrukerne overordnet. De kan kjøpe hva de liker og hvor mye de trenger. Produsenter får også indusert til å produsere et bredt utvalg av varer for å imøtekomme forbrukernes behov og smak og gi maksimal profitt.
Siden kapitalismen gir maksimal frihet til kjøpere og selgere, har det kapitalistiske markedet et stort antall kjøpere og selgere som konkurrerer med hverandre for å påvirke markedsbeslutningen om produksjon, distribusjon, priser og forbruk av varer.
Med eksistensen av fri marked, privat eiendom, fortjeneste motiv og individuell frihet ledsaget av minimal forstyrrelse av staten innen produksjon og forbruk, tilbyr det kapitalistiske samfunnet den mest behagelige tilstanden for forbruketes vekst. Dette gir inntrykk for mange at kapitalismen er synonymt med forbrukeren. Imidlertid eksisterer noen særegne trekk mellom de to konseptene.
Forbrukerisme er en ideologi som induserer enkeltpersoner til å anskaffe og konsumere maksimal varer og tjenester. Den fortaler produksjon av varer av produsenter i henhold til det frie valg av forbrukere som i siste instans orienterer statens økonomiske politikk og programmer. Det driver forbrukerne å være i konstant jakten på et komfortabelt liv, uavhengig av dens sosiale og moralske implikasjoner. Siden begynnelsen av tjueførste århundre vokser forbruket i et raskt tempo, omslutter folk fra alle klasser, religioner og nasjonaliteter.
Veksten i forbrukeren sammenfalt med kapitalismens vekst. Gjennomføring for marked, fortjeneste motiv og økning i teknologisk produktivitet førte til økonomisk velstand blant ulike klasser, noe som nødvendiggjør fremme av forbrukerkultur.
Tilgjengelighet av forbruksvarer etter industriell revolusjon, fremvekst av varehuset hvor et stort utvalg av varer som tilhører et bredt prisklasse var tilgjengelig på et enkelt sted, utløste vane med å handle og gjorde det til et permanent element i fritidsaktivitet. Masseproduksjonssystemet ved vitenskapelig forvaltet produksjonsmetode, som f.eks. Samlebånd, økte også produktiviteten i en utrolig grad, og gjorde varer tilgjengelig til mye reduserte priser. Alle disse faktorene som var integrert i det kapitalistiske økonomiske systemet bidro til forbrukets vekst.
Forbrukerpolitikkens høyeste vekt på forbruk har negative konsekvenser. Innkjøp og forbruk av varer som overstiger behov utvikler en egoistisk holdning og fremmer en "livsstil" som går imot prinsippet om enkel og disiplinert leve opprettholdt av tenkere gjennom tidene. Det gjør menneskene sårbare mot feil oppfatning at økonomisk vekst er svaret på alle problemer.
Det følger av det ovennevnte at kapitalismen gir den fruktbare jorden som forbrukeren vokser rikelig med.