Til tross for betydelige likheter mellom USA og Canada, inkludert deres geografiske nærhet, har de to land svært forskjellige lover angående eierskap og våpenkontroll. I Canada er pistol dødsfall svært sjeldne, og prosessen med å skaffe og besitte en pistol er ganske lang og kompleks, og det innebærer en grundig bakgrunnskontroll av personen som er interessert i å kjøpe skytevåpen.
Gun våpen og pistol kontroll er to hot topic i USA. I USA er det ganske enkelt å kjøpe og eie en pistol eller et skytevåpen, og lisensen er ikke alltid nødvendig. Av denne grunn har USA en av de høyeste prisene på pistol vold og pistol dødsfall i verden. I de siste månedene har ungdommer, vanlige borgere og aktivister marchert og protestert mot eksisterende pistollover og ber om strengere regler. Selv om det alltid har vært en sterk bevegelse mot skytevåpen i USA - og i verden generelt -, skjedde de nylige masseskuddene i videregående skoler, og konserter i USA har økt bevisstheten og bedt borgerne om å kreve strengere regler. Likevel har den sterke tilstedeværelsen og innflytelsen fra National Rifle Association (NRA) - en av de sterkeste og mektigste lobbyene i landet - gitt alvorlige hindringer for de som utfordrer dagens system.
De viktigste forskjellene mellom USA og Canada om våpenlover og skytevåpen eierskap er knyttet til kulturelle og historiske faktorer. I USA tror mange mennesker at pistol eierskap er en grunnleggende rett, strengt knyttet til retten til selvbeskyttelse, mens i Canada er å eie en pistol ikke ansett som en rettighet.
USA har noen av de løsteste og minst restriktive våpenloven i verden. I landet, nesten alle har lov til å eie og bruke en pistol og kjøp av skytevåpen ser ut til å være ganske rask og enkel. Minimumsstandardene for våpenregulering er fastsatt av føderal lov, selv om enkelte stater har forskjellige lover og normer på plass for å regulere bruk og kjøp av våpen. Generelt kan nesten alle kjøpe et pistol, bortsett fra:
Bakgrunnskontroller kjøres mot en FBI-database av gun-selgere i øyeblikket av kjøpet, men pistolstyringsaktivister har hevdet at disse kontrollene ikke er tilstrekkelig grundige. I USA er det også en forskjell mellom åpen og skjult bære. Generelt er det strengere regler om åpen bevegelse av våpen på offentlige steder. For eksempel forbyder enkelte stater åpenbart å føre skytevåpen i offentligheten, mens det i andre stater som Florida, Illinois og California er forbudt å åpenbart bære lange våpen, men ikke håndvåpen. Trettien stater tillater at folk åpent bærer en pistol uten tillatelser eller lisenser - selv om armen må avlastes i noen tilfeller - mens femten stater krever en form for tillatelse eller lisens for å kunne åpenbart bære en pistol. Når åpen bære ikke er tillatt, kan borgere noen ganger bære en pistol på skjult måte. Skjult bære er tillatt i de fleste stater, men med forskjellige grader av frihet.
Historisk har Canada alltid hatt strenge lover på plass som regulerer borgernes evne til å bære skytevåpen og våpen. Siden begynnelsen av det kanadiske forbund i 1867 kan de som bærer en pistol uten tillatelse eller rimelig begrunnelse, straffes lovlig og påtales. Ytterligere restriksjoner ble senere introdusert i den canadiske straffeloven, mens loven i 1937 først påkrevde at eierskapet var registrert, inkludert detaljerte oversikter over eieren samt kjøp av pistol. I 1977 ble kjøpsregistreringsbevisene utvidet til å omfatte skytevåpen av noe slag, og de som var villige til å kjøpe en pistol og ammunisjon måtte først passere kriminalregistreringskontroller. I 1991 krever en ny regning at FAC-søkere måtte passere en sikkerhetstest i tillegg til bakgrunnskontrollene, og ventetiden for utgivelsen av FAC ble utvidet til minimum 28 dager. Lisensieringssystemet ble sentralisert i 1995 og to typer lisenser er tilgjengelige i Canada: bare-besittelse og besittelse og overtakelse. I tillegg, kanadiere i noen tilfeller trenger en tredjepartsreferanse for å ta vare på dem når de kjøper en pistol.
I Canada blir lisensen nektet til alle med kriminell registrering, med psykiske problemer eller med en historie med vold i hjemmet. I motsetning til i USA er dessuten automatiske våpen helt forbudt, så vel som rifler, hagler og modifiserte håndvåpen. På grunn av de strenge regler som gjelder våpen kjøp og forskrifter, er å eie en pistol ikke så vanlig i Canada, og landet har en av de laveste pistoldødsverdiene i verden.
Innkjøp og eie en pistol i USA og Canada er veldig forskjellig. I USA er å eie en pistol ansett som en grunnleggende rett, mens Canada ikke har en sterk armkultur, og skytevåpen selges kun etter grundige bakgrunnskontroller og kan bare bæres av de som krever skytevåpen for jobben sin (dvs. politiet osv.). Noen av de viktigste forskjellene mellom kanadiske og amerikanske pistollover inkluderer:
I USA kan bakgrunnskontrollene være ganske raske og overfladiske, og det er ofte ingen ventetid for innhenting av lisens eller tillatelse. Tvert imot kan noen våpen kjøpes og transporteres uten å kreve lisens, selv om lover og forskrifter i denne saken varierer fra stat til stat. I Canada er bakgrunnskontrollene svært grundige og krever minimum 28 dager. I tillegg må personen som er interessert i å kjøpe et pistol, passere en sikkerhetstest og en tredjepartsreferanse blir forespurt. og
En av hovedgrunnene til at pistollovene i USA er spesielt vanskelig å forandre er sterk tilstedeværelse av kraftige lobbyer, spesielt National Rifle Association. NRA investerer hvert år millioner av dollar i politikk og støtter med store donasjoner utvalgte kandidater i valgperioden. Som sådan styrer NRA sentrale aktører i de amerikanske regjeringer, særlig innen det republikanske partiet. I Canada er pistollobbier mye svakere og har mindre innflytelse på regjeringen.
USA og Canada har mange aspekter til felles, inkludert historiske og geografiske likheter, og deres kulturer ligner på mange måter. Likevel er de to landenes tilnærming til pistollover og pistol eierskap svært forskjellige. Ved å bygge på forskjellene fremhevet i forrige avsnitt, kan vi identifisere andre aspekter som skiller pistollov i Canada og USA.
Debatten om våpenlover er et hett tema i USA, hvor masseskudd har kostet livet av dusinvis av mennesker i landet. Pistolstyringsaktivister og vanlige borgere hevder at pistollov i USA ikke er effektive, og at bakgrunnskontrollene ikke er tilstrekkelige for å avgjøre om enkeltpersoner er egnede til å eie en pistol. I USA er det å kjøpe en pistol veldig enkelt og raskt. Alt en person trenger å gjøre er å legge inn en pistolbutikk som er lisensiert av den føderale regjeringen, gi ID-bevis, legg inn et skjema 4473 (søknaden om skytevåpenstransaksjon over-the-counter), og la butikken stå med pistolen. Faktisk varierer reglene litt fra stat til stat, men generelt er det å kjøpe og bære en pistol ganske enkelt. Omvendt er den kanadiske loven mye strengere og anerkjenner ikke retten til å eie og bære et pistol, i motsetning til USAs grunnlov. I Canada er bakgrunnskontrollene mer omhyggelige, og det er begrensninger for åpen og skjult bære. På grunn av de betydelige forskjellene mellom pistollover i Canada og USA, er det ikke overraskende at pistoldød i Canada er blant de laveste i verden, mens skudd og pistolmord i USA er ganske vanlig.