Menneskets hjerte har den unike egenskapen til å generere sin egen rytme av sammentrekning. Denne rytmen stammer fra sinoatriale knutepunktet i hjertet av atriumet. Impulser generert i sinoatriale knutepunkt beveger seg gjennom det ledende vev av hjertet fra de øvre kamrene til de nedre kamrene, noe som til slutt resulterer i en velorkestrert sammentrekning av atriene etterfulgt av ventrikkelens. Når atriumkontrakten flyter blodet fra øvre kamre til de nedre kamrene. Ventrikulær sammentrekning fører til at blodet strømmer fra de nedre kamrene til aorta og deretter til hele kroppen.
Hos friske individer slår hjertet i gjennomsnitt på 70-90 slag per minutt. Men i hjertepasienter er rytmen i hjertet forstyrret. Atriene og ventriklene samtykker i forskjellige hastigheter og på en usynkronisert måte som kan føre til hjertestans.
Uregelmessigheter i hjertefrekvensen krever inngrep i form av kardioversjon eller defibrillering.
Dette er en medisinsk inngrep som brukes til å normalisere en unormal hjertefrekvens som oppstår ved atrieflimmer, atrieflimmer eller ventrikulær takykardi. Under disse forholdene overstiger hjertefrekvensen 100 bpm og er uregelmessig. Tilstanden kan være episodisk og indikerer en underliggende hjertesykdom som hypertensjon, kardiomyopati osv.
Elektrisk kardioversjon refererer til administrering av terapeutisk dosering av elektrisk strøm i et bestemt øyeblikk av hjertesyklusen. Tidspunktet er viktig for å unngå ventrikulær takykardi. Dette er en planlagt prosedyre utført på en pasientbasert basis hos pasienter som har en historie med episodisk atrieflimmer eller atrieflimmer. Elektrisk strøm administreres ved hjelp av pads som er plassert på brystet eller på brystet og baksiden. De holdes på plass ved hjelp av saltbasert gel. Kablene er koblet til maskin som genererer støt og viser hjerterytmen. Pasienten får sedativer for å gjøre hele prosedyren mer tolerabel.
Elektrisk kardioversjon kan til tider brukes som livreddende intervensjon i nødstilfeller som ventrikulær takykardi.
Farmakologisk cardioversjon innebærer bruk av antiarytmiske legemidler for å gjenopprette normal hjertefrekvens. Natriumkanalblokkere, betablokkere, kaliumkanalblokkere eller kalsiumkanalblokkere er de brukte legemidlene. Alle disse stoffene virker for å redusere konduktiviteten til hjertemuskelen som igjen reduserer hjertefrekvensen. Dette er et godt alternativ hos pasienter med fibrillering av nylige utbrudd.
Dette er en nødopplærende prosedyre der terapeutiske doser av høye elektriske elektriske støt er gitt til pasienter for å gjenopprette hjerteslag i hjertestans eller pulsløs ventrikulær takykardi. De kan administreres når som helst i hjertesyklusen.
Automatiserte eksterne defibrillatorer som vanligvis finnes på offentlige steder som flyplasser, busstasjoner, jernbanestasjoner, kontorer etc., er designet for å analysere den forstyrrede hjertefrekvensen og administrere sjokker tilsvarende. Disse kan drives av uutdannet personell og kan ikke overstyres manuelt. Den eneste ulempen er at de tar rundt 10-20 sekunder for å analysere rytmen som kan være kritisk.
Semi-automatiserte eksterne defibrillatorer er like, bortsett fra at de kan styres manuelt når de drives av en utdannet paramediker. De kan tempoet på hjertefrekvensen. Disse maskinene har EKG-display som hjelper til med gjenoppliving.
Interne defibrillatorer ses i operasjonsrom der de brukes til å gjenopprette hjerteslag under en åpen hjerteoperasjon. Padlene er plassert over og under hjertet og sjokket er gitt.
Automatisk hjerte defibrillator (AICD) er implantert under huden i brystområdet. De overvåker hele tiden hjertets rytme. Ved å oppdage eventuelle uregelmessigheter i rytmen, sender den øyeblikkelig sjokk til hjertemuskulaturen og gjenoppretter normal hjertefrekvens.
For å oppsummere kardioversjon og defibrillering, gjenopprette både normal hjertefrekvens og defibrillering som den valgte prosedyren ved hjertesituasjon.