Generatorer er maskiner som konverterer mekanisk energi til elektrisk energi. De kan deles i vekselstrøm og likestrømsgeneratorer. Betydningen av de første er ujevnt større, men de andre har også stor anvendelse.
Moderne vekselstrømkilder er nesten utelukkende induksjonsgeneratorer, der arbeidsprinsippet er basert på elektromagnetisk induksjon. I dette tilfellet oppnås den elektromagnetiske strøm ved å rotere lederne i magnetfeltet. I dag er nesten alle vekselstrømgeneratorer trefasede. Dette betyr at i sin bevegelige del, som kalles en rotor, har de tre separate spoler, plassert mellom hverandre i en vinkel på 120◦, hvor tre EMC faseskiftes nøyaktig med 120◦, eller i tidssekvens for en tredje periode.
Spoler er vanligvis indikert med bokstavene R, S og T, som hver definerer en enkelt fase. Avhengig av bindingen av disse spolene, overføres strømforsyningen fra generatoren til forbrukeren med 4 eller med 3 ledere. Hvis i begynnelsen av alle spolene er bundet på et punkt (det såkalte nullpunktet), snakker vi om stjernekobling. I så fall er de andre ender av hver spole koblet til en fase (eller linje) leder og en ytterligere leder fra nullpunktet - nulllederen, og overføringen utføres med 4 ledere. Hvis spolene er bundet slik at den ene enden av en leder er koblet til begynnelsen av den neste, og så til enden, blir en slik forbindelse kalt en trekantforbindelse. For en stjerneforbindelse kalles spenningene mellom de enkelte faseledere og nullledere fasespenninger. Alle fasespenninger av jevnt ladet nettverk er de samme og har en effektiv verdi på 220 V: På den annen side kalles spenningene mellom de enkelte faseledere i forbindelse med en trekantet tilkobling interfase- eller linjespenninger. Interfasespenninger er URS, UST og URT og de er √3 ganger fasespenningen. Deres effektive verdi er √3 · 220 V ≈ 380 V:
Moderne utviklinger tar sikte på å eliminere likestrømsmaskiner som likestrømgeneratoren, men de brukes fortsatt mye når en meget jevn spenning er nødvendig, noe som ikke kan oppnås med en synkron vekselstrøm med en diode eller en nettverksadapter. De grunnleggende delene er stator og rotor. Statoren er vanligvis laget av permanentmagnet, mens rotoren er myk jern med kobberledere gjennom hvilken strømmen strømmer. Strømmen blir matet til rotoren via børster som kommer over deler av kobber. For å rotere rotoren kontinuerlig og ikke å lage en kortslutning når
børsten berører to tilstøtende segmenter, rotoren må ha minst tre segmenter, mens det vanligvis er mer enn 10. DC-strømmen til statorviklingen skaper et permanent magnetfelt. Rotoren roterer i dette magnetfeltet og på grunn av dynamisk induksjon produserer den en EMC. Alle elektromotoriske krefter under en pol er i samme retning, og under en annen i motsatt retning. EMC under en pol er lagt til og deres totale verdi oppnås på penslene. Verdien av EMC i en vikling endres fra null, når konturen er normal på magnetens linjer, over maksimumet, når konturen er parallell med polens akse. Strømmen endrer intensiteten, men den endrer ikke retning, og den danner en pulserende bølge. For å unngå pulserende strøm, settes et filter inn.
Statoren i DC-generatorer er i form av en hul rulle med magnetiske poler på innsiden. Rotoren består av en kjerne, en aksel, en vikling og en samler. Kjernen består av gjensidig isolerte dynamoark med spor. Sporene er innpakket i kobbertråd, hvis ender er forbundet med samleren. Samleren er i form av skiver festet til akselen. Kulbørster beveger seg langs oppsamleren og kan lade / utladde strøm. Statoren til AC-generatorer har på innsiden av rullen en langsgående spor i hvilke det er viklinger, i motsetning til en DC-elektromotor der magnetiske poler er plassert. Når strømmen strømmer gjennom viklingene i statoren, vises et magnetfelt. Rotoren ligner en DC-generator, bare i stedet for samleren på akselen er det to innbyrdes isolerte ringer. Rotering av rotoren skaper vekselstrøm i statorspolene som sendes til mottakeren.
DC-maskiner kan fungere både som motor og generator. DC-generatorer undertrykte halvleder-likeretteren bruk. AC-generatorer brukes stort sett til generering / overføring av elektrisk energi.