En rekke mennesker kan tro at en jungel og en skog er de samme. Dette gir mye fornuft som jungelen er et hindi-ord som egentlig betyr "skog". Ordet ble bare innlemmet på engelsk ved hjelp av europeiske oppdagelsesers samspill med relevante territorier som India. I dag er en jungel for det meste definert som en del eller en type skog. Både jungelen og regnskogen er hjemmet til verdifull flora og fauna som stort sett støtter menneskelivet.
Før 1970-tallet ble jungler i utgangspunktet forstått som tropiske regnskoger, hovedsakelig tilskrives de europeiske koloniale eller utforskende sysler av land som de oppfattet som "urettferdig" eller "mindre sivilisert". Den felles forståelsen er at en jungel er et område dekket av tykk vegetasjon som hovedsakelig består av trær.
Følgende er de forskjellige måtene på hvordan "jungelen" ofte brukes og forstås:
Jungle er ofte avbildet som land med overgrodde og sammenflettede busker, trær og vinranker. Det er en løvverk som er svært vanskelig for mennesker å krysse at de må kutte seg gjennom.
Før 1970-tallet var begrepet "jungelen" i stor grad brukt til å betegne tropiske eller fuktige skoger. De fleste forfattere tilskriver dette til hvor tidlige europeiske oppdagelsesreisende reiste via elver som stort sett var foret med tykk vegetasjon. Derfor beskriver mange forfattere relevante asiatiske eller afrikanske områder som "jungler" mens naturlige vegetasjoner i Amerika og Europa kalles "skoger".
I populærkultur er "jungelen" også metaforisk brukt til å betegne vredhet eller lovløshet. Det er ofte knyttet til uttrykket "overlevelse av de fitteste" som det refererer til et sted som i stor grad domineres av intens konkurranse og brennhet. For eksempel er sentrumsbyer ofte kalt "urbane jungler" på grunn av kampen involvert i å overleve i en svært individualistisk kultur.
Skogen er vanligvis forstått som et skogsområde som det vanligvis er avbildet som en flate dekket av trær og underbrush. Den står for så mye som 80% av jordens biomasse, da den inkorporerer et areal som domineres av vegetasjon som savanner, jungler og jaktområder.
Følgende er divisjonene av et skogs vertikale lag som starter fra bakkenivå:
Skogsgulvet er det laveste laget der det forrådes materielle og animalske fargestoffer hovedsakelig. Med sin rike jord blir andre organismer som sopp, frøplanter og bregner næret.
Å være det nest laveste laget, består understory av unge trær, busker, busker og andre grønne områder som trives under beskyttelsen av baldakinen.
Baldakinen fungerer som en paraply til de nedre delene av skogen, da den består av de øvre delene av høye trær, sammenflette grener, burly vinstokker og robuste blader. Det mottar mye sollys og er den mest produktive delen av trærne.
Som navnet antyder, er dette det øverste laget, bestående av flere "fremvoksende" trær fra baldakinene. Dette er vanligvis funnet i regnskoger hvor spredte trær tårn over flertallet av løvverket.
Skogen kom fra sena latin, "forestis silva" som bokstavelig talt betyr "tre utenfor". Det utviklet seg til sin nåværende sikt som ble forstått i midt engelsk som "skogkledd område holdt for jakt". Når det gjelder jungelen, kom opprinnelsen fra sanskritordet "jangala" som oversetter til "grovt og tørt (terreng)".
I forhold til en skog har en jungel en tettere vegetasjon som det i stor grad er ugjennomtrengelig.
Skogene okkuperer meget brede landområder. På den annen side bor jungler stort sett bare 20% av skogen.
Som jungler er tettere, kan mindre sollys gå gjennom baldakinene i forhold til skog.
Det er flere arter i en jungel i forhold til en skog. For eksempel inneholder jungler korte og høye trær, forskjellige vinstokker og lianer, en rekke urter og varierte blomster. For skogene inneholder de for det meste trær med mer ensartede arter.
Det finnes forskjellige typer skoger som temperert, regnskog, middelhavet og nåle, mens en jungel er en form for en regnskog.
Skoger ligger generelt i områder som kan bære oppvekst, mens jungler ofte ligger ved skogens kanter.
Skog er i utgangspunktet hjem for dyr som hjort, bjørner, ekorn, kaniner og possums. På den annen side er jungelen for det meste forbundet med dyr som aper, slanger og krokodiller. Det er meget sannsynlig at det er flere uoppdagede arter i jungelen, da det utgjør mer fare og utfordring for utforskere.
I forhold til skogene er mer fuktighet forbundet med jungler som de er funnet langs elver og ofte beskrevet som fuktig og tett.