En superstorm er et stormsystem som ikke har en spesifikk meteorologisk definisjon. Det er brukt til å referere til stormer som er uvanlig intense og ikke passer inn i en bestemt kategori. Begrepet har blitt brukt på stormsystemer som skjer i en rekke klimaer som strekker seg fra nær tropene til kalde tempererte breddegrader.
Meteorologer begynte å bruke begrepet superstorm på 1990-tallet for å beskrive spesielt kraftige stormer. Et eksempel er Braer stormen som skjedde 10. januar 1993. Stormen oppsto som et lavtrykkssystem over Nordatlanten mellom nordvest Skottland og Island. Det førte også til den endelige ødeleggelsen av Braer, et oljetankskip som hadde blitt ødelagt en uke før i Shetlandsøyene. Et nyere eksempel på en storm som ble kalt superstorm var superstorm Sandy som ødela Karibien i 2012. Det startet som en tropisk syklon eller orkan, men morphed inn i en superstorm i løpet av utviklingen. Før 1990-tallet ble begreper som "perfekt storm" og "århundreskever" brukt til å referere til disse typer værforstyrrelser.
Et tidlig eksempel på denne typen storm som ble registrert i historiske tider var Great Gale of 1880. Denne stormen forårsaket snøstorm og registrerer snøfall i det amerikanske Stillehavet nordvest, spesielt Oregon.
Selv om det ikke er noen klar meteorologisk definisjon for en superstorm, er det noen vanlige egenskaper. Superstorm er vanligvis ekstratropiske sykloner, og de forekommer ikke ofte, vanligvis bare en gang i noen få tiår.
En orkan er et annet navn for en slags tropisk syklon. Det er en intens storm som kommer opp i tropene og kan migrere til subtropiske og tempererte klimasone. Den er preget av kraftige vind som går i en sirkulær rute rundt et klart definert sentralt "øye" med lavt trykk som er omgitt av høyere trykkregioner.
Orkaner er kjent av forskjellige navn, avhengig av hvor de forekommer i verden. I det nordvestlige Stillehavet kalles de tyfoner. I det sørvestlige Stillehavet og Det indiske hav kalles de bare tropiske sykloner. Orkaner er spesielt tropiske sykloner som forekommer i Atlanterhavet.
En orkan har en spesifikk struktur på grunn av dens meteorologiske egenskaper. Vind i orkanens hoveddel, som omgir øyet, beveger seg raskt i en sirkelbevegelse mens den også beveger seg radialt innover mot orkanen. Når vinden når kanten av orkanens øyne, er vinden og nedbør på sitt mest intense.
Orkanens øye er den sentrale delen av stormen. I den orkanens viktigste skyhøyde raser sterke vindene seg. Orkanens øy er et område med ekstremt lavt trykk der luften er relativt stille, og himmelen er ofte klar, spesielt i de mektigste stormer. Dette skaper en uhyggelig region med rolige vær i en ellers voldsom storm.
Vinden i øyenbryn er den eldste av noe annet sted i orkanen. Den mest skade som en orkan medfører, oppstår vanligvis når øyenvannet passerer over. Øyevallet vil regelmessig bli omorganisert eller erstattet, noe som vil forårsake endringer i stormens intensitet. I spesielt store orkaner kan en sekundær øyenvann dannes i tillegg til den primære øyenvollen.
Orkaner er klassifisert som tropiske sykloner, men ikke alle tropiske sykloner er orkaner. Bare tropiske sykloner med en maksimal vindhastighet som overstiger 74 km / t, er klassifisert som orkaner. Tropiske sykloner med en maksimal vindhastighet som er mindre enn 74 km / t, men høyere enn 62 km / t, er klassifisert som tropiske stormer. Tropiske sykloner med vindhastigheter mindre enn 39 mph kalles tropiske nedbør. Vanligvis oppstår de største og mest intense tropiske syklonene i varmere farvann.
Varm utslipp fra varme hav nær ekvator i atmosfæren kan skape lavere trykkområder som kan føre til dannelse av sykloner. Hvis det tilføres nok energi til disse tropiske syklonene, kan de bli sanne orkannivåer.
Orkaner og stormstrømmer fører begge til kraftige værforstyrrelser som medfører høy vindhastighet og tung nedbør. Superstormer ligner også orkaner ved at de pleier å være sykloniske.
Selv om det er likheter, er det også betydelige forskjeller mellom stormstrømmer og orkaner. Disse forskjellene inkluderer følgende.