Global oppvarming, eller global klimaendring, er et klimatologisk fenomen der den globale temperaturen stiger på grunn av økningen av klimagasser i atmosfæren som karbondioksid og metan. Gjennom det siste århundret har den globale temperaturen økt og forventes å fortsette å øke med implikasjoner for klimaets fremtid.
Fenomenet global oppvarming ble først spådd på 1960-tallet. Klimaforskere, som Charles David Keeling, oppdaget at karbondioksid økte år etter år rundt om i verden. De teoretiserte at dette ville føre til dramatiske temperaturøkninger på grunn av de varmeoppfangende egenskapene til karbondioksid.
Direkte temperaturmålinger
Den primære forutsigelsen av global oppvarming er temperaturøkningen. Dette har blitt bekreftet ved direkte målinger av temperatur siden 1960-tallet. Hvert år er tusenvis av varme temperatur poster brutt og de tre heteste årene på rekord er i tiåret av 2010-tallet, det siste tiåret på skrivetidspunktet.
Smelting av is
På grunn av stigende temperaturer har de fleste isbreer vært i tilfluktssted, og de fleste store isarkene faller i størrelse og mister masse hvert år. Denne smeltingen av landis har forårsaket bekymringer over stigende havnivå. En annen bekymring er at fjellbreen, spesielt de i Himalaya, inneholder det meste av ferskvannsforsyningen som er kilden til drikkevann for mange menneskelige samfunn.
Årsaken til global oppvarming er økningen i konsentrasjonen av klimagasser som karbondioksid og metan i atmosfæren. Direkte målinger av drivhusgasser viser at de har økt kontinuerlig i det siste århundre og en halv. Tidligere registreringer tyder på at dagens økning i karbondioksid siden midten av 1800-tallet avviker fra normen for den siste geologiske historien. Den viktigste kilden for data om variasjonen i karbondioksid er iskjernedataene.
Iskjerner
De sentrale slettene i Grønland har veldig vanlig snøfall som produserer sekvensielle lag av is. Da disse lagene bygger opp år etter år, blir isen mer kompakt, og luftbobler blir fanget i den. Disse luftboblene er isolert fra den moderne atmosfæren, slik at deres sammensetning reflekterer hva sammensetningen av den gamle atmosfæren var på den tiden da komprimeringen og isolasjonen skjedde.
Ved å bruke iskjerneoppføringer har forskere funnet ut at karbondioksid har opprettholdt visse nivåer gjennom de siste hundre tusen årene. Fra begynnelsen på 1800-tallet begynte imidlertid karbondioksidnivåene å øke dramatisk og avvike fra forventede nivåer. Denne økningen er direkte korrelert med den siste temperaturøkningen. Det er rimelig å anta en sammenheng mellom karbondioksid og temperatur siden karbondioksid er en klimagass som feller varme fra solen, og dermed øker temperaturen.
Årsaken til økningen i karbondioksidutslipp de siste to hundre årene er knyttet til den industrielle revolusjonen når fossilt brensel som kull og olje begynte å bli brukt til å gi kraft til byer og maskiner. Kull og olje er organiske materialer som dannes når tidligere levende organismer blir endret under varme og trykk. Når kull og olje dannes, blir karbonet som utgjør de tidligere levende organismer som nå er kull og olje, fjernet fra karboncyklusen slik at den ikke blir introdusert tilbake i atmosfæren. Karbonet er i det vesentlige isolert, bidrar ikke lenger til klima.
Under den industrielle revolusjonen begynte mennesket imidlertid å ta kull og olje ut av bakken og bruke den til å drive maskiner. Under forbrenningsprosessen produseres karbondioksid, noe som fører til en netto økning i karbondioksid i atmosfæren og havene. På grunn av fossile brensel har mennesker gitt ut store mengder karbondioksid inn i atmosfæren. Mennesker begynte å bruke fossile brensler i stor skala for bare 200 år siden, og karbondioksidnivåer og temperaturer har bare økt, på en måte som ikke har vært normen, de siste 200 årene. Dette gjør det sannsynlig at menneskelig aktivitet har ført til økt utslipp av karbondioksid og andre klimagassutslipp.
I tillegg til smeltingen av isplaten og havnivået, vil global oppvarming sannsynligvis føre til mer ekstreme værmønstre, som orkaner og flom. Det siste tiåret har det vært en liten oppblåsing i slike hendelser, men det er uklart at dette er direkte på grunn av global oppvarming.
Global dimming er et fenomen hvor mengden av sollys som kommer til jordens overflate, faller. Dette fenomenet ble først oppdaget på 1950-tallet og har blitt tilskrevet forurensning i atmosfæren.
I prosessen med å brenne fossilt brensel, produseres aerosoler som er svært reflekterende. Etter hvert som konsentrasjonen av aerosoler i atmosfæren øker, fører deres refleksjon til at mer solstråling fra solen reflekteres. Dette reduserer mengden av sollys som når overflaten.
Global dimming har redusert mengden energi som kommer til jordens overflate gjennom solstråling. Dette kan føre til redusert vannsyklus og mindre fordampning, noe som kan føre til mindre nedbør. Det er bekymringer for at dette kan påvirke landbruket på grunn av avbrudd av monsun sesonger i deler av verden som stole på sommerregner for å vokse avlinger. Global dimming kan også påvirke planteveksten og fornybar energi innsats utnytte solenergi. Siden 1980-årene, på grunn av miljøpolitikk for å rydde opp luftforurensning, har det vært en nedgang i global dimming, og noen hevder selv at den har stoppet eller reversert.
Global oppvarming og global dimming er både relatert til brennstoff av fossile brensler, og begge kan forebygges eller reduseres ved å endre hvordan fossile brensel blir brukt. De truer også å forandre klimaet på måter som vil påvirke menneskelige samfunn betydelig.
Selv om det er likheter mellom global oppvarming og global dimming, er det også bemerkelsesverdige forskjeller som inkluderer følgende.
Global oppvarming er et fenomen der jordens globale atmosfæriske temperatur øker, noe som fører til smelting av isplater, høyere sjønivå og mer ekstremt vær. Det skyldes hovedsakelig en økning i konsentrasjonen av antropogene drivhusgasser som karbondioksid. Global dimming er et fenomen der stadig mindre sollys har nådd jordens overflate på grunn av økningen i produksjonen av aerosoler som et biprodukt av brenning av fossile brensler. Både global oppvarming og global dimming er relatert til fossile brensler, og begge vil ha betydelig innvirkning på menneskelige samfunn hvis de fortsetter å være uformelle. Til tross for disse likhetene, er de to fenomenene forskjellige ved at man fører til varmere temperaturer, mens den andre skal føre til kjøligere temperaturer. Det er mulig at global dimming kan ha kompensert global oppvarming, slik at planeten ikke har varmet opp så mye som det ellers ville ha. En annen viktig forskjell er at global dimming ser ut til å avta eller kan ha stoppet mens global oppvarming fortsetter å ha en betydelig innvirkning på planeten og på den menneskelige sivilisasjon.