Hele universet består av forskjellige kjemiske elementer. Disse kjemiske elementene gjennomgår en rekke endringer, og prosessen som disse kjemiske stoffene forvandler til et annet kjemisk stoff kalles en kjemisk reaksjon. Kjemiske reaksjoner er et viktig aspekt av vår daglige levetid. For eksempel gjør prosessen med å brenne drivstoff oss til å nyte komforten ved å kjøre bil. Dette gjøres mulig ved kjemiske reaksjoner som produserer energi som kan benyttes av biler, lastebiler og transportkjøretøy. I næringsmiddelindustrien er mange matvarer et resultat av kjemiske reaksjoner. Noen eksempler på disse mat- og drikkevarer er øl, vin, ost og yoghurt. En kjemisk reaksjon kalt fermentering er ansvarlig for å skape disse stoffene. Kjemiske reaksjoner er også ansvarlige for miljøendringer. Prosessen der vann fordampes og produserer regn er et resultat av disse kjemiske reaksjonene. Naturkatastrofer som vulkanske utbrudd, jordskred, jordskjelv og tyfoner er et resultat av en rekke kjemiske reaksjoner som forvandler ett element til et annet. Selv menneskekroppen har kjemiske reaksjoner i sitt organsystem som gjør at vi kan overleve. Ubalanser til disse reaksjonene kan resultere i menneskelige sykdommer. Kjemiske reaksjoner finner sted på grunn av kjemiske stoffer som er gruppert i reaktanter og produkter. Denne artikkelen er skrevet for å utforske forskjellene angående disse to stoffene.
Kjemiske reagenser er kjemiske stoffer som kombinerer for å danne en annen forbindelse. For eksempel består vann av kjemiske elementer som hydrogen og oksygen. Et annet eksempel er salt, som består av en kombinasjon av de kjemiske elementene, natrium og klorid. Disse singulære elementene kombinerer eller gjennomgår en kjemisk reaksjon for å danne nye kjemiske forbindelser. Bortsett fra kjemiske elementer kan reaktanter også involvere mer komplekse stoffer, som for eksempel forbindelser. For eksempel består kokepulver av flere elementer, nemlig natrium, hydrogen, karbon og oksygen. Det dannes ved en kjemisk reaksjon mellom natriumhydroksyd og karbondioksid. Natriumhydroksid er en kombinasjon av natrium, hydrogen og oksygen. Kullsyre er en kombinasjon av karbon og to oksygenmolekyler. Når disse kjemiske reagensene kombinerer, resulterer det i dannelse av natriumbikarbonat, eller det som vanligvis kalles kakebrynk. Kjemikere har en klar måte å skrive disse reaksjonene på i en kjemisk ligning. Kjemiske ligninger er skrevet på en slik måte at en pil er rettet til sluttproduktet av kjemisk reaksjon. Disse ligningene innebærer også bruk av andre stoffer som var involvert i reaksjonen. Disse er katalysatorer, enzymer, temperatur og andre faktorer som kan påvirke samspillet mellom kjemiske stoffer. I disse ligningene er kjemiske symboler av reaktanter plassert på venstre side av pilen.
Som navnet antyder, er kjemiske produkter stoffer som dannes av kjemiske reaktanter. I eksemplet nevnt i forrige avsnitt er det kjemiske produktet bakervarer. Dette dannes av kjemiske reaktanter sammensatt av natriumhydroksyd og karbondioksid. Et annet eksempel på et kjemisk produkt er vann, som dannes av en kombinasjon av hydrogen og oksygenmolekyler, som nevnt i forrige avsnitt. I kjemiske reaksjoner som involverer en kombinasjon av atompartikler, er sluttproduktet vanligvis mer komplekst enn reaktanter. Tvert imot har kjemiske reaksjoner som involverer reduksjon av atompartikler en tendens til å ha mindre komplekse kjemiske produkter. Disse reaksjonene oppløser vanligvis de kjemiske bindingene i forbindelser som var tilstedeværende til stede. Et godt eksempel på denne prosessen er sett i enzymatiske prosesser. Catalase er et enzym som produseres av visse bakteriepartikler. Dette enzymet er viktig for å bryte ned hydrogenperoksid i vann og oksygen. Dette er grunnen til at bobler dannes når hydrogenperoksid påføres sår. Catalasenzymet er tilstede innenfor bakteriene som forurenser sårbunner. Dette resulterer i nedbryting av hydrogenperoksid i de kjemiske produktene som ble nevnt tidligere. I kjemiske ligninger er kjemiske produkter vanligvis plassert på høyre side av pilen. Imidlertid er det mer komplekse kjemiske interaksjoner hvor produkter også kan bli til reaktanter. Disse kjemiske ligningene bruker vanligvis to motstående piler, noe som indikerer kjemisk reversibilitet.
Kjemiske reaksjoner er en viktig del av livet. Dette er mekanismen ved hvilke elementer blir transformert til forbindelser og andre mer komplekse partikler. Kjemiske reaksjoner oppstår vanligvis mellom stoffer som kalles kjemiske reagenser. Disse kjemiske reagensene gjennomgår endringer som resulterer i dannelsen av et nytt stoff, kalt produktet. Ved slutten av kjemisk reaksjon forbrukes reaktanter vanligvis og omdannes til et nytt stoff. På den annen side er produktene endepunkter for kjemiske reaksjoner, og de produseres ved slutten av prosessen. I en kjemisk ligning er reaktanter vanligvis plassert på høyre side av pilen. I motsetning er kjemiske produkter plassert på venstre side av ligningen.