Undervisning er det ene yrket som skaper alle andre yrker.
Mye har blitt sagt om rollen som en lærer i ens liv. Vi lærer fra forskjellige mennesker på ulike stadier av livet vårt. Med utgangspunkt i livmor, fortsetter læring frem til dagen man dør. Mor sies å være den første læreren. Deretter kommer skolelærerne som spiller en viktig rolle i studentens liv. De som går på høyskolestudier påvirkes av forelesere og professorer. Alt sagt og gjort, than lærer beste lærere fra hjertet, ikke fra boken.
På skolene har vi bare lærere. Men når en student kommer på college eller universitet, blir han konfrontert med lærere kalt foreleser og professorer. Det er ofte forvirring mellom stillingen som foreleser og professor. Hvorfor to navn for samme jobb? Er de de samme og kan de brukes om hverandre? Er det noen forskjell i det hele tatt mellom de to? Ja det er. Begge er akademikere undervisning i høgskoler og universiteter. Mens tilsynelatende begge vilkårene brukes til å henvise til lærerundervisning i høgskoler og universiteter, er det en ganske forskjell i rolle, kvalifikasjon, forventninger, godtgjørelse og fasiliteter.
På inngangsnivå av høyskole og universitetslærer yrke, ligger foreleseren. Alle som ønsker å forfølge en karriere i høyskoleopplæring starter som foreleser. Han er en startelærer og kan eller ikke ha høye faglige kvalifikasjoner. En foreleser er vanligvis en midlertidig ansatt på høgskolen og kan ansettes som deltidsavtale eller kan være kontraktsansatt med en kontrakt som spenner fra en periode til et år. Sjelden finner man en foreleser med en kontrakt for en lengre periode - til og med opp til fem år. En foreleser er i utgangspunktet bare gitt undervisningsarbeid og har en stor undervisningsbelastning. Han lærer normalt nybegynnere og sophomore studenter. En foreleser er gitt ubetydelig eller nesten ingen forskningsansvar.
På toppen av høgskolen er undervisningspyramiden professoren. Han har doktorgrad i sitt fagområde og har mange års lærerfaring. En professor har gjort mye forskning og har skrevet mange papirer eller bøker. I tillegg til hans undervisningsarbeid er han tildelt som veiledning til studenter som driver doktorgradsstudiet, og kan også bli bedt om å ta på seg det administrative ansvaret. Dette er en permanent stilling som professoren har oppdragstid. Professorer har svært begrenset læringsarbeid i seg selv og avhenger mye av foreleserne for å fullføre kursene, rette semesteroppgaver og tester.
Så kan en foreleser bli professor? Er det lys på enden av tunnelen? Kanskje, men ikke ofte. En foreleser begynner å undervise i grunnskolen i høgskolen. Når han jobber opp, kan han få mulighet til å gå opp til stillingen som foreleser og leser. Hvis han velger forskning sammen med undervisning og fullfører sin doktorgrad, kan han bli assisterende professor, men inviterer ikke oppdrag. Etter kanskje en stint som assisterende professor i fem til syv år, kan han bli promotert som en lektor. Her kan han eller ikke få en fast stilling. Men fortsetter å jobbe og fortsetter i noen år, kan han høste rike utbytte og bli tildelt fast eiendom. Det ses imidlertid at forelesere har løvenes andel av arbeidet, selv om navnene deres kanskje ikke finnes på kursbrosjyren.
Imidlertid forblir mange forelesere som forelesere selv etter mange års erfaring i undervisning blant studenter. De kalles ikke-ladderfakultet, det vil si at de ikke er på opptaksbanen. Dette kan være av mange grunner. Først er det ikke fullført nødvendig doktorgrad, og den neste er mangel på erfaring med å gjøre forskningsorientert arbeid. Noen ganger kan en foreleser som er godt kvalifisert og har erfaring i undervisning, ikke få oppdrag og bli professor, da det kan være en lang rekke håperfulle venter på permanent plassering.
En god lærer kan inspirere håp, antenn fantasien, og skape en kjærlighet til å lære. - Brad Henry