I dag er det stor vekt på fornybare og rene energier, fossilt brensel brukes fortsatt i stor grad i industrisektoren og fortsetter å representere årsaken til klimagassutslipp og forurensning. Regjeringer over hele verden har implementert en rekke strategier for å redusere forurensning og takle klimaendringene. De to hovedstrategiene som brukes til å redusere karbonutslipp, er karbonskatten og cap-and-trade-strategien. I det første tilfellet belaster regjeringen gebyr på selskaper og husholdninger som benytter fossile brensel, og oppfordrer dem til å investere i renere teknologier. I et cap-and-trade-system pålegger regjeringen et cap - som avtar hvert år - på det totale nivået av karbonforurensning i bransjen. Forurensere som overskrider deres allokerte kvote kan kjøpe ubrukte kvoter fra andre selskaper. Begge strategiene har vist seg å være effektive, og begge systemer takler et reelt problem i dagens verden, og presser på for bruk av renere og fornybare energikilder og for reduksjon av klimagasser.
En karbonskatt er en avgift for bedrifter og husholdninger i noen tilfeller rettet mot å redusere klimagassutslippene. Skatten gjelder for hver enhet av klimagassutslipp og fastsettes ved å vurdere skadene knyttet til hver forurensningsenhet, samt kostnadene ved å kontrollere og vurdere forurensningen. Ved å betale en skatt oppfordres bedrifter til å redusere utslippene og velge renere energikilder. Å finne riktig nivå for karbonskatten er nøkkelen: Hvis skatten er for høy, kan den påvirke landets økonomi, påvirke arbeidsplasser og fortjeneste, men hvis det er for lavt, vil det ikke være en sterk nok oppfinnelse for bedrifter å redusere utslippene. Samtidig er det høy sannsynlighet for høy skatt på bedrifter og husholdninger å lete etter alternativ - og renere - energikilder, samtidig som forbrukerne øker behovet for renere produkter.
Et cap-and-trade-system er et alternativ til karbonskatt for å redusere klimagassutslippene. Dette systemet setter en maksimumsdeksel på forurensning, og distribuerer utslippskvoter eller tillatelser blant forurensere (hovedsakelig store bedrifter). Tillatelser er innhentet gjennom en første auksjon eller allokering, og bedrifter må ha tillatelse for hver utslippsenhet de oppretter. Kvoter kan også handles med andre firmaer, noe som betyr at store forurensere kan kjøpe tilleggstillatelser fra firmaer som kan redusere miljøpåvirkningen raskere. I dette scenariet fastslår markedets grunnleggende (tilbud og etterspørsel) prisen på tillatelser, noe som betyr at når det er lite tilbud og høy etterspørsel, øker prisen på forurensning eksponentielt. I et cap-and-trade-system reduseres grensen for forurensning hvert år gradvis.
Karbonskatten og cap-and-trade-systemet er to effektive systemer for å redusere klimagassutslippene og fremme bruken av rene og fornybare energikilder. Mens det er noen forskjeller mellom de to, karbon skatt og cap-and-trade systemet har en rekke aspekter til felles og kan til og med være komplementære. Noen av de viktigste likhetene mellom de to er oppført nedenfor:
Karbonskatten og cap-and-trade-systemet er to måter hvor regjeringen takler forurensning og forsøker å redusere klimagassutslippene. Det er generelt antatt at et skattesystem er enklere og mer effektivt, men bevisene tyder på at et blandet system ofte gir bedre resultater. Kombinere skatt og cap-and-trade-systemer er det foretrukne alternativet av enkelte regjeringer, da skatten sikrer en fast strøm av inntekter, mens cap-and-trade sikrer oppnåelse av miljømål.
Virkningen av karbonskatten og cap-and-trade på landets økonomi er betydelig. Samtidig påvirker økonomiens ytelse måten bedriftene oppfyller sine forpliktelser på. Karbonskatten og cap-and-trade-systemet kan ikke forstås uten å analysere dem i en bredere sammenheng og uten å vurdere suksessraten.
Redusere klimagassutslipp og takle klimaendringer er en prioritet for de fleste regjeringer. Disse målene kan oppnås ved å implementere en rekke retningslinjer og utdanne samfunn og bedrifter.
To av de viktigste retningslinjene som er valgt av regjeringer er karbonskatten og cap-and-trade-systemet. Når det gjelder karbonskatt, må bedrifter og husholdninger betale en forhåndsbestemt mengde per hver enhet av klimagassutslipp.
Omvendt er det i et cap-and-trade-system bedrifter tildelt et visst antall utslippskvoter, som kan distribueres gjennom en opprinnelig auksjon.
Bedrifter som bruker hele tildelingen, kan kjøpe ubenyttede kvoter fra andre selskaper, og prisen på tillatelser bestemmes av markedsgrunnlag.
Begge metodene har vist seg å være effektive for å redusere utslipp og fremme bruk av renere og fornybare energikilder.
Karbonskatt brukes av Sverige og ble implementert i enkelte lokale myndigheter i Canada og USA, mens cap-and-trade-systemet er det foretrukne valget av EU, Tokyo og USA.
I de fleste tilfeller implementerer regjeringen blandede tilnærminger og skaper en rekke retningslinjer for å takle problemet på en omfattende og effektiv måte.