Import og eksport skjer hver dag over hele kloden. Flytte varer over landegrensene kan ofte føre til forvirring, og når problemer oppstår, blir det vanskelig å vite hvem som er ansvarlig, eller hvilket lands lover som gjelder. Av denne grunn etablerte det internasjonale handelskammeret Incoterms® (International Commerce Terms).
Incoterms® tar opp visse aspekter av internasjonal handel: kostnader, risiko og ansvar, alt som gjelder levering. Bruk av en av de 11 Incoterms® sikrer at det er klart hvem som skal betale leveransekostnader, hvem som bærer risiko knyttet til leveransen, og hvem som er ansvarlig for leveransen av varene.
Incoterms® FCA og FOB virker meget liknende først, men det finnes subtile forskjeller mellom de to klassifiseringene.
FCA, forkortelsen for Free Carrier, gjelder for alle transportformer og hvor mer enn en transportmodus kan brukes til levering av varer. Med Free Carrier gjør selgeren varene tilgjengelig for kjøperen hos selger og laster dem på transporten arrangert av kjøperen. Kjøperen kan også nominere et annet parti for å godta varene, eller få varene levert på et annet sted, men dette må tydelig fremgå av avtalen. All risiko knyttet til varene vil overføres til kjøperen så snart varene blir gjort tilgjengelige av selgeren.
Så snart selgeren har lastet varene på transporten som leveres av kjøperen, har selgeren levert varene. Alle kostnader, risiko og ansvar for varene er da for kjøperens konto. Kjøperen er ansvarlig for å ordne transport og betale kostnader for transport, forsikring og toll. Selgeren er imidlertid ansvarlig for å rydde varen til Toll for at eksporten skal finne sted.
FOB, forkortelsen for fri ombord, gjelder for varer som reiser langs sjøen eller en indre vannvei (for eksempel en elv). Med fri ombord har selgeren levert varene når de er ombord på skipet. Dette bør være på avtalt leveringshavn. Kjøperen bærer risikoen når varene er plassert på fartøyet. Kjøperen er også ansvarlig for alle tilknyttede kostnader fra det tidspunkt varene plasseres om bord. FOB kan også gjelde hvor varer som allerede er levert om bord, er anskaffet for en annen part - vanligvis i forhold til varesalg.
Selgeren må bare plassere varene ombord på skipet og sørge for at varene blir ryddet for eksport av toll. Å ordne lastplass på et fartøy, lastekostnader, forsikringskostnader og eventuelle andre kostnader er kjøperens ansvar. Kjøperen skal informere selgeren om hvilket fartøy varene skal lastes inn på, leveringsdato, samt eventuelle restriksjoner, i god tid før leveringsdato.
Det er tilrådelig at selgeren faktisk plasserer lasten ombord på skipet for levering, og at selgeren ikke krever at lasten lastes på fartøyet av en transportør. Hvis en transportør benyttes, vil risikoen påta seg selgeren til det tidspunkt varene er plassert ombord, som selgeren ikke kan være fullt forsikret.
FCA gjelder alle transportformer; FOB gjelder for sjø eller innlandstransport.
For FCA leveres varer en gang plassert på transporten arrangert av kjøperen eller levert til det navngitte stedet. For FOB varer leveres når selger plasserer lasten ombord på skipet spesifisert av kjøperen.
Med FCA risiko for tap eller skade på varer overføringer til kjøperen når varer er levert. Med FOB-risikooverføringer til kjøperen når varer lastes ombord på skipet; Kjøperen opprettholder risiko for varer plassert om bord av en annen transportør.
FCA holder kjøperen ansvarlig for alle aspekter av transaksjonen etter at leveransen er gjort av selgeren og for å ordne transport for levering. FOB holder kjøperen ansvarlig for alle ordninger med hensyn til levering av varene, herunder ordninger for hvilket fartøy som skal brukes til levering; Selgeren vil være ansvarlig dersom en transportør brukes til å plassere varer om bord, og til varer er om bord.