Forskjellen mellom etisk og moralsk er veldig forvirrende for noen mennesker. Ved første øyekast kan de to konseptene til og med virke synonymt. Generelt vurderer de fleste moral og etikk som følelsen av rett og galt. Dette er bare en veldig enkel og generell definisjon, som ikke fanger de enkelte forskjellene. Først må vi forstå etikk som adferdskodeksene som er godkjent og praktisert av enkeltpersoner i et samfunn. Moral, derimot, kan betraktes som den individuelle følelsen av rett og galt. Denne forskjellen mellom de to stammer fra etikk blir samlet enighet, mens moralene er forskjellige fra individ til person.
Først må vi forstå hva som menes med etisk. Etikk eller å være etisk refererer til å overholde de sosialt aksepterte adferdskodeksene. I alle samfunn forventes enkeltpersoner å oppføre seg på en bestemt måte. Etikk dikterer disse adferdskodeksene for enkeltpersoner. Når et barn vokser opp, blir barnet vant til disse etiske krav fra samfunnet gjennom sosialiseringsprosessen. Noen ganger er formell og uformell opplæring av et barn også viktig for å gi en bevissthet om etikk til barnet. Men etikk er ikke universelt. Et oppførselsmønster som anses som riktig og godkjent av et samfunn, kan ikke godkjennes av en annen. La oss ta et eksempel på å forstå dette fenomenet.
Abort er et emne som ble betraktet som et tabu for noen tiår siden. Det er religioner rundt om i verden som anser det som en synd mot menneskeheten selv i dag. For å gi foreldrene muligheten til å begrense sin familie og også for å kontrollere den blomstrende befolkningen som legger press på ressurser, har abort blitt legalisert i mange land. Hvis noen i et land som har legalisert abort bestemmer seg for å gå for abort, er den godkjent av lovens øyne og kan til og med være etisk i samfunnets øyne. Men i noen land anses abort som en forbrytelse, fordi den engasjerer seg i drapet på et annet menneske. I slike land er abort ikke bare uetisk, men også en kriminell handling. Dette fremhever konteksten spiller en viktig rolle når man snakker om etikk.
La oss nå ta hensyn til hva som menes med moral. Dette refererer til den individuelle oppfatning av hva som er riktig og galt. Moralene internaliseres av et individ gjennom oppdragelsen. Familien, religionen og til og med samfunnet generelt har en enorm rolle i denne saken. La oss ta det samme eksemplet på abort. Selv om et land legaliserer abort, er det kanskje folk som anser det umoralsk å drepe et foster som de synes det er likestillende å drepe. Det er her forskjellen mellom moral og etikk blir gjennomsiktig. Etisk er hva et samfunn anser for å være god eller godkjent, mens moral er et personlig trossystem som ligger på et mye dypere nivå.
La oss nå ta hensyn til et annet tema som fremhever forskjellen mellom etikk og moral. Det er mange land hvor samfunn har endelig akseptert at det er mennesker som har seksuelle tendenser mot samme kjønn, og de har selv gjort bestemmelser om at slike mennesker ikke blir diskriminert. Dette betyr at samfunn har endelig gitt og anser det etisk og lovlig å engasjere seg i homoseksualitet. Imidlertid er det mange mennesker i disse samfunnene som vokser mot slike atferd som de tror det er umoralsk å hengi seg til homoseksualitet, og de avverder det. Dette understreker at mens etisk refererer til den overordnede samfunnsmessige visningen, refererer moral til det individuelle syn.
Bilde Courtesy:
1.800px-Donald_Spitz_holds_anti-abortion_sign av RevSpitz [GFDL eller CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
2. "Anti Gay San Francisco" av Jenny Mealing [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons