Åndedrettsdelene som gir lungene, inkluderer respiratoriske bronkioler, alveolære kanaler, alveolære sacs og alveoler. Alveoli og alveolar sac gjør den lengste enden av åndedrettsveien. De lager også stedene hvor det meste av gassutvekslingen foregår i lungene. Både alveol og alveolar sac finnes på slutten av alveolære kanaler.
Alveoli er den endelige enden av luftveiene, koblet til alveolære kanaler. De er tynnveggede sfærer og de stedene hvor høyeste prosentandel av gassutveksling finner sted. Det er omtrent 300 millioner alveoler som finnes i hver lunge av et menneske. Overflaten som følge av alveoli for overflate diffusjon er ca 80 m2, som er ca 42 ganger overflatearealet av hele menneskekroppen. Luftrommet som åpnes i to eller flere alveoler kalles alveolar sac. Hver tilstøtende alveolus (singular term of alveoli) er separert av en felles vegg kalt interalveolar septum, som består av bindevev med mange anastomoserende kapillærer og et nettverk av fine elastiske og retikulære fibre. Alveoli-veggen inneholder hovedsakelig type 1-alveolære celler (enkelt skvettepitel), som gjør hovedsteder for gassutveksling. I tillegg inneholder den også type II alveolære celler (septalceller), fibroblaster og alveolære makrofager. Fibroblaster er ansvarlige for produksjonen av retikulære og elastiske fibre, mens type II alveolære celler (kuleformede epitelceller) er ansvarlige for sekresjon av alveolærvæske som inneholder overflateaktivt middel, som holder luftveien fuktig. Makrofager er viktige for defensive handlinger mot fremmede partikler.
En alveolar sac er et vanlig luftrom ved enden av en alveolar kanal. Det åpnes i to eller flere alveoler i lungene. Så alveolene er gruppert rundt de alveolære sakene. Derfor er alveoli saken foret med samme epitel som danner lining av alveoler.
• Alveolære sekker er de vanlige luftrommene som åpnes i to eller flere alveoler. (Alveoli er utpouchings av alveolar sacs)
• Mengden av alveoler tilstede i lungene er høyere enn alveolar sacs.
Videre lesning: